Стажерка в Академии Теней

 – Свежачок! Буквально вчера наше заведение приобрело лунную корову из Богаша…

– Неси, – сдался Аид, махнув рукой.

Какое-то время он молча наблюдал, как я воюю с китарией. Зловредная стаховидла, хоть и была вареной, умудрилась прижать мне палец клешней.

– Хочешь, покажу кое-что?

Аид забрал из моих рук истекающую соком китарию, легонько сжал панцирь. Из его пальцев плеснула аура, и крепкая броня иномирного ракообразного раскололась. Ловко! Жаль, ищейки так не умеют.

– О! Как это ты сумел? – Я притворилась озадаченной.

– Аура ловчего, – улыбнулся Аид. – Попробуй. У тебя тоже получится.

– У меня… – Я облизнула губы.

Вот это я влипла. Лаура родилась с даром ловчего, Аид это знал и даже поддерживал желание невесты пойти на торговый факультет, если он когда-нибудь появится в Академии.

– Я… Мне не развивали дар… Считается, что для девочек он бесполезен. Так что я ничего этого не умею…

Ведь правильно все говорю?

Аид посмотрел с недоумением.

– Минейр Голдридж рассказывал, что ты уже в детстве умела открывать порталы. Только и успевал отлавливать тебя, когда ты малышкой выбиралась через зеркало: ты могла оказаться в каком угодно мире.

– Да?..

Я решительно не могла придумать ни одного достойного объяснения. Я была ошарашена. Значит, у Лауры настолько сильный дар, что она еще ребенком сбегала куда ей заблагорассудится?

Я отодвинула тарелку.

– Раз уж мне не разрешают становиться ловчим, то и пользоваться аурой я не буду!

Могла бы так сказать настоящая Лаура? Думаю, да.

– Хорошо, – примирительно ответил Аид. – Не расстраивайся. Я знаю, как ты хотела поступить в Академию Теней. И обещаю, что поговорю с твоим отцом по поводу торгового факультета. А сейчас позволь тебе помочь.

Он одну за другой открыл всех китарий и вернул мне блюдо. Я задумчиво жевала белое мясо.

Лу не просто родилась с даром ловчего, она умеет разрывать грань между мирами. А еще невеста Аида всегда мечтала учиться в Академии, но такую возможность папочка с Селедкой у нее отняли, а вместо Академии собирались сбагрить замуж.

Лично меня такое самоуправство сильно бы разозлило. До такой степени, что я, пожалуй…

Да, я бы сбежала!

* * *Аид распорядился, чтобы к китариям подали белого вина. Цену никто не называл, но я узнала бутылку по изогнутому горлышку. Такая же была выставлена в витрине небольшого магазинчика рядом с домом, где я снимала комнату. И выставлена не на продажу, а для хвастовства и привлечения зевак. «Смотрите, каким сокровищем я обладаю», – сообщал хозяин. Каждый раз, пробегая мимо, я недоумевала, как эта перекособоченная бутылка может стоить как новая карета.

А теперь передо мной стоял бокал с янтарной жидкостью. Страшно пить – каждый глоток на вес золота.

– Попробуй, – принялся уговаривать Аид. – Оно не пьянит.