Стажерка в Академии Теней

Я узнала его: именно здесь родители Аида встречали гостей, прибывающих на помолвку их сына и дочери минейра Голдриджа.

Я бы предпочла зайти с черного хода, но Аид решительно взял меня за руку и повел за собой по высоким ступеням, сложенным из белого мрамора. Сейчас меня по этим ступеням поганой-то метлой и погонят, ха-ха…

– Минейр Мелар! – воскликнул лакей, прибежавший на звук колокольчика. – Наконец-то вы дома!

Он почтительно поклонился, и было заметно, что он искренне рад видеть молодого хозяина.

– Добрый день, Барил. Где сейчас мой отец? И мама. Пригласи их в гостиную.

– Вы вовремя, минейр Роал Мелар как раз собирался уходить. Мифрау Мелар я немедленно поставлю в известность, что ее сын дома. Ее сын и…

Лакей вопросительно посмотрел на меня, чуть изогнув бровь. Интересно, кем я ему представлялась? Рыжая, растрепанная, в форме ищейки, с заплаканными глазами.

– И его невеста, – бесстрастно сообщил Аид.

– А… О… Да, прошу вас, проходите в гостиную.

– Спасибо, Барил. Позволь заметить, что я у себя дома. Пока… И обойдусь без твоего разрешения.

Если бы не рука Аида, удерживающая мою помертвевшую ладонь, я бы просто распласталась на полу и не сделала больше ни шага. Но он уверенно вел меня за собой.

В кресле у камина, закрытого на лето экраном, сидел Роал Мелар и перебирал бумаги, лежавшие перед ним на столике. Он был полностью одет и ждал, видно, пока заложат карету.

– Сын! – воскликнул он, поднимаясь на ноги. – Твоя игрушечная работа тебя наконец-то отпустила к старикам-родителям. Скажи спасибо, что мама полностью взяла на себя подготовку к свадьбе. Которая, между прочим, состоится совсем скоро. На месте Лауры я бы как следует тебя отругал.

Только сейчас хозяин дома увидел съежившуюся меня. Я все пыталась укрыться за спиной Аида, но, увы, была не настолько незаметной. Минейр Мелар было улыбнулся, а потом понял, что обознался, и улыбка завяла.

– Кто эта юная мифрау?

– Во-первых, Темира прекрасная ищейка и мой стажер. А во-вторых…

– А, стажер! – перебил отец. – Ты всегда приволакивал домой всяких бедолаг. То голубя с подбитым крылом, то хромого котенка. Вижу, жизнь у твоего стажера тоже нелегкая. Ты ведь хочешь попросить что-то для нее, верно?

Я стояла ни жива ни мертва. Все шло так, как я воображала в своих худших кошмарах.

– А во-вторых, она моя невеста, – невозмутимо закончил Аид. – Позволь еще раз представить вам мою любимую – Темира Морея.

– Невеста? – ахнул женский голос. – Что? Аид, мальчик мой, ты сошел с ума?

В проеме дверей стояла высокая стройная женщина. Мама Аида в элегантном домашнем платье выглядела миловидно и очень молодо.

Она быстро приблизилась ко мне и застыла, рассматривая с ужасом, будто невиданное иномирное чудище.