Стажерка в Академии Теней

 – Закрой рот!

Что случится, пока меня будут искать? Сколько у меня времени? Ой-ой…

С каждой минутой, что отдаляла меня от Аида, я все больше ощущала пустоту в сердце. Будто рвались невидимые ниточки, которые связывали меня с напарником, с прошлой жизнью, с родным миром. Может быть, я не вернусь назад…

«Прости, Ид, – подумала я. – Пусть тебя не мучают кошмары. Я сама виновата, одна я…»

Я ничего не видела за темными окнами. Мы все еще в городе или выехали за его пределы? Дорогу назад я бы не смогла найти при всем желании, но это не значит, что я не попытаюсь сбежать.

«Так, оценим факты!» – в моей голове прозвучал голос Аида, который произнес его любимую фразу.

Я почти увидела, как он кивает, подбадривая меня: «Не теряйся, Тэм, ты сможешь!»

«Факты… Меня похитили. – Я глотнула воздуха: жутко такое произносить даже мысленно, но надо смотреть правде в глаза, только тогда появится шанс. – Тот человек заманил меня в ловушку, подставил. Продал… Они называют меня «дейни», в нашем языке такого слова нет. Что за «дейни»? Может, «та, которую надо подстричь наголо»?»

Я нервно хмыкнула. Келим покосился, но промолчал.

«Они обращаются со мной без лишней жестокости. Кажется, я представляю для них ценность. Но почему? Только из-за своей пышной шевелюры? Так, что еще я знаю? Похитители принадлежат к гильдии осветителей, самой влиятельной в Рахтоморе. Непонятно, почему изготовители лампочек ценятся так высоко…»

Информации пока негусто, но я собиралась продолжать наблюдения. Может быть, эти знания пригодятся в будущем. Ловчие узнают, что рахтоморцы промышляют грязными делишками, а мир этот вовсе не такой безопасный, каким казался прежде.

Я почувствовала себя шпионом в стане врага и даже как-то приободрилась, будто получила задание.

Велар потянул за рукоятку, повозка дернулась и остановилась. Я едва не полетела кувырком на пол, но меня подхватили, подняли на ноги и вытащили из повозки на свет. Вернее, на тьму…

Грунтовая дорога, посыпанная желтым песком, вилась между купами деревьев и терялась среди теней. Но вдалеке горел яркими огнями высокий особняк, а дорога, вероятно, выходила прямиком к нему. Не с парадного входа, конечно. Меня что же, доставили тайком? Или я не та, кого следует приводить через главные ворота?

Я сумела устоять на ногах, но идти пока не могла. На этот раз меня подхватил на руки Келим и зашагал вперед. Велар обогнал подельника и ожидал у приоткрытой двери черного хода – я оказалась права.

В имении пахло как во всех богатых домах: деревом и мастикой, благородной стариной, и совсем чуть-чуть тянуло луковой похлебкой с кухни.

В узкой прихожей горела одна-единственная лампада, но ее света было достаточно, чтобы разглядеть двух служанок, что стояли, смиренно опустив руки и головы.