Стажировка в Северной Академии

Я старалась не смотреть по сторонам, но портреты Мики невозможно было не заметить. Их было много, очень много, и на каждом из них девушка широко улыбалась, смеялась и всячески дурачилась. Она не была похожа на ту студентку, вечно недовольную и ужасно надменную. Словно это были два разных человека.

Хотя... что я о ней знаю? То, что она так мечтала вырваться в столицу, и вместо исполнения мечты получила по носу? Мика не поступила в Королевскую Академию, и это, по всей видимости, стало серьезным ударом для нее. И злоба, которую она разбрасывала направо и налево, всего лишь попытка казаться сильнее.

– Ну? – как только мы заняли стулья и небольшой диван у стены, Ванесса сразу же перешла к делу.

Я вдохнула глубже и призналась, как на духу:

– Если бы вы позволили прочитать вашу память, то...

Договорить я не успела, женщина взвилась со стула, на котором сидела и разъяренно прошипела:

– Я же уже сказала, что нет! Неужели вам больше нечем заняться, как только копаться в моей голове?

Реакция Ванессы показалась мне странной, слишком болезненной и эмоциональной, такой... Словно ей было что скрывать, помимо воспоминаний о профессоре Шинару.

– Вы не понимаете... – слабо возразила, но лишь сильнее разозлила ее."

"– Нет, это вы не понимаете! Я не позволю выставлять себя на всеобщее обозрение! Умерла моя дочь, а вы вместо того, чтобы искать убийцу, занимаетесь всякой ерундой.

– Да что же это такое! – первым из нашей компании не выдержал Лестер. Он громыхнул кулаком по кофейному столику, что на свою беду оказался рядом с разъяренным следователем.

Я и Ванесса сразу притихли. Единственный, кто так и остался невозмутимым – это Винс. Он, не мигая, смотрел на один из портретов. Я проследила за его взглядом, и застыла, так же, как и Райт.

На небольшом холсте, в обычной деревянной рамке, были изображены трое – сосем еще юная Ванесса, а рядом с ней, сияя одинаковыми белозубыми улыбками, стояли двое молодых парней.

Один из них был тот самый Крислоу, а второй... Профессор Шинару.

Я не смогла вымолвить и слова, настолько меня поразило увиденное, но мне и не пришлось.

– Кем они приходятся вам? – спросил Винс, вовсе не уточняя, кого он имеет в виду.

Ванесса вздрогнула и обессиленно опустилась на стул. Обведя потухшим взглядом комнату, она почему-то остановила его на мне и выдохнула:

– Братьями...

Вот так... сюрприз...

– Так и будете молчать? – после оглушительного признания, тишина все тянулась и тянулась, словно расплавленная карамель. За окном шумел ветер, в комнате щелкали стрелки часов, но никто из нас не проронил ни звука.

И, если бы не Лестер, мы бы еще долго ждали объяснений.

– Что вы хотите услышать? – будто не своим голосом выдохнула Ванесса.