Тайна черного призрака

Когда он появился у себя на площадке, за глазком Кельмановны мелькнула тень. Дальнейших военных действий, однако, не последовало, и мальчик безо всяких препятствий проник в собственную квартиру."

"Раздевшись, он аккуратно разделил ключи. Четыре положил во внутренний карман куртки. Завтра он их раздаст друзьям. Еще два подходящих убрал к себе в ящик стола: мало ли зачем они могут понадобиться? А тот, что не подошел, был отправлен в карман джинсов — Олег его вернет Кате, чтобы снова повесила на бабушкину связку.

Время подходило к шести. Через полчаса вернутся с работы родители.

Олег подошел к журнальному столику и стал есть печенье, оставшееся после чаепития. Тут зазвонил телефон. Мальчик снял трубку.

— Олег, ужинай без нас, — раздался на том конце провода голос папы. — Нас с мамой позвали в гости. Так что мы поздно вернемся.

— Ладно, — ответил Олег, — веселитесь.

Он любил оставаться вечером в квартире один. Во-первых, по телефону болтай с ребятами сколько хочешь. И вообще, чувствуешь себя временно как бы хозяином дома. «Кстати, — подумал Олег. — Надо ребятам сказать, что с ключами порядок».

Он уже наполовину набрал Женькин номер, когда рука его замерла в воздухе.

В следующий момент трубка опустилась на рычаг, а мальчик с задумчивым видом принялся бродить по квартире. «Сейчас только шесть, — размышлял он на ходу, — что, если я сейчас… Ну, хоть ненадолго…»

Больше он времени тратить не стал. Быстро зашнуровав ботинки, Олег сорвал с вешалки куртку, запер дверь и, на ходу пытаясь попасть в рукава, направился к лифту. Дверь Анастасии Кельмановны немедленно приоткрылась. Бабка что-то громко пробормотала, но Олег даже не обратил внимания.

Какое-то ему самому неясное до конца чувство гнало его вперед и вперед.

Он шел будто бы в полусне. Кольцо. Ананьевский переулок с редкими прохожими. Здание «Литературной газеты», а дальше, вплоть до бульвара, безлюдное темное пространство, ибо ни одного заселенного дома тут уже не осталось.

Дойдя до угла, мальчик остановился. Входить одному в подъезд ему не очень хотелось. Махнув рукой, Олег было уже повернул назад, когда вновь ощутил то же самое чувство, что неожиданно выгнало его из квартиры. Ему точно кто-то внушал, что именно сейчас или очень скоро таинственный незнакомец появится вновь в подвале и ему, Олегу, станет хоть что-то понятно.

Крадучись и ежесекундно озираясь, мальчик вошел в дом, зажег фонарик и на цыпочках достиг железной двери в подвал. Там он снова остановился. Стараясь не нарушать тишины даже дыханием, он начал слушать. По дому разносились тихие шорохи, но Олег уже знал, что это просто ветер. Со Сретенского бульвара слышался рокот машин и скрип тормозов. Звук привычный и успокаивающий.

Постояв еще немного, Олег наконец отпер дверь.