Тайна озера Кучум

Кулак пошёл с экспедицией под Кучум, что противоречило его понятиям: ходить по тайге без надобности, на то есть бродяги. Теперь оставалось только ждать и не пропустить выхода Агафона из тайги. То, что Кулак явится тайно, через подземный ход, и уйдёт, исчезнет в ту же ночь, было понятно.

Иван нашёл в лавке припрятанный винчестер, патроны и одежду для бегства. Только не мог найти золото. Да это и не надо было, Агафон должен показать свои запасы сам, когда выйдет к берегу озера из подземного перехода. Для этого и надо-то всего ничего, просто ждать и не пропустить момент. Топор и нож были готовы, оставалось только терпеливо ждать — ждать в доме, а не где-то на улице. И это было намного проще: спи в кровати да поглядывай за женушкой.

Знал Иван, что Агафон вернётся в дом не только за оружием, вещами и золотом. Он не забудет попрощаться с Пелагией. В том, что у Агафона с женой была интимная связь, Иван узнал четыре года назад. Опять же с помощью подземного хода. Осторожно прокрался в дом, когда его не ждали, и через щель в двери увидел любимую жёнушку под хозяином. Сразу хотел убить обоих, но потом образумился, решил отомстить другим путём. Возможно, ревность стала основной, окончательной причиной расправы над Агафоном."

"И наступила эта трагическая ночь. Когда Пелагия ушла за Лушкой, Иван не стал преследовать женщин, просто присел под лестницей на кухне, стал ждать. Женщины вернулись часа через два, может, немного больше. Негромко ругались. Потом Лукерья ушла спать, а Пелагия, выждав некоторое время, достала листок бумаги и стала читать письмо. Иван видел всё, как жена, волнуясь, теребила дрожащими руками записку и плакала. Он хотел предупредить Пелагию об опасности, когда за печкой тихо скрипнула дверь чёрного хода, ведущего в лавку, и появился Агафон. Каких усилий стоило Ивану, чтобы не сорваться, не броситься на Кулака, когда он видел, слышал и понял, как они разговаривали, потом перешли за печь и что там делали!.. Однако сдержался. И в то время, когда Пелагия и Агафон были за печкой, он выходил к столу, чтобы подобрать с пола брошенное женой письмо. Зачем он это сделал? Непонятно. Может быть, хотел хоть как-то отомстить неверной супруге. Или доказать, что в тот момент он знал об их близости. Всё одно, прочитать письмо Иван не мог. Потому что не умел читать.

Ушёл Иван в подземный ход в тот момент, когда Агафон поднялся к себе наверх, в комнату, а Пелагия выскочила из дома предупредить Ченку и Филю. Он уже понял, что именно сейчас Агафон попытается скрыться и как это сделает. Потом было убийство, колокол, Чабджар… Когда братья Вороховы, Ченка и Пелагия прибежали к запору. Иван был там, сидел в кустах. Там же были и собаки, но они не выдали его, потому что знали.