Тайный оракул

Из гейзеров вырвались и метнулись через небо два луча красного света. Подсвеченный снизу, Пит выглядел как самый жуткий на свете рассказчик историй про привидения.

– К сожалению, они привлекли нежелательное внимание. – Пит вздохнул. – Поли не разрешает мне пользоваться ими часто. Он, кстати, предлагает взять для рекламы дирижабль или, может быть, гигантского надувного Кинг-Конга…

– Клево, – вставила Мэг. – Но знаешь ли ты что-нибудь о тайной роще с шепчущими деревьями?

Должен признаться, получилось у нее хорошо – вернула к теме. Я, как поэт, такую прямоту не культивирую.

Но, как лучник, умею ценить точность выстрела.

– Ох. – Пит опустился в облако пара, и прожектор придал ему цвет вишневой крем-соды. – О роще мне говорить не полагается.

Я ощутил покалывание в ушах и с трудом сдержал рванувшийся из горла крик.

АГА!

– Почему тебе не полагается говорить о роще?

Дух покрутил в руках отсыревшую брошюру.

– Поли сказал, что это отпугнет туристов. «Рассказывай о драконах, – сказал он мне. – Рассказывай о волках, змеях и старинных машинах убийства. Но ни слова о роще».

– Старинные машины убийства? – повторила Мэг.

– Да, – осторожно ответил Пит. – Мы рекламируем их как семейное развлечение. Но роща… Поли сказал, что это наша худшая проблема. Нахождение оракула здесь не предусмотрено. Поли пошел туда, посмотреть, можно ли ее перенести, но…

– … не вернулся, – догадался я.

Пит с несчастным видом кивнул.

– И как мне теперь вести маркетинговую кампанию в одиночку? Я, конечно, могу проводить телефонные опросы, но для установления контактов необходимы личные встречи, и у Поли это получалось лучше.

 – Голос Пита сорвался на печальное шипение.

– Может быть, мы могли бы найти его, – сказала Мэг, – и вернуть.

Пит покачал головой:

– Поли взял с меня слово, что я не пойду за ним и никому не скажу, где находится роща. У него хорошо получается сопротивляться тем странным голосам, но у вас, ребята, нет ни малейшего шанса.

Меня так и подмывало согласиться. Гораздо благоразумнее представлялись поиски старинных машин убийства. Но потом я представил, как Кайла и Остин, постепенно теряя рассудок, бродят по древней роще.

Они нуждались во мне, а значит, мне нужно было узнать их местонахождение.

– Извини, Пит. – Я недоверчиво покачал головой и окинул его тем критическим взглядом, которым приземлял самых честолюбивых исполнителей на бродвейских прослушиваниях. – Но я на это не куплюсь."

"Вокруг Пита забурлила вулканическая грязь.

– Ты о чем?

– Думаю, никакой рощи и в помине нет, а если и есть, то тебе о ней ничего не известно.

Его гейзер заворчал. Пар закружился в луче света.