Таргитай-2. Освобождение

– За то, что победили злобного Антея, – вернул Тарха из тумана мыслей голос царя, – я вас как следует награжу! И тебя, и твоего друга!

Диомед оскалил зубы, но Таргитая на миг пробрала дрожь – в этой улыбке царя что-то звериное, волчье, будто этот самый зверь вот-вот прыгнет, чтоб перегрызть горло.

Невр инстинктивно сжался в комок, чувствуя, как напряглись мышцы, стиснулись кулаки, готовые бить насмерть всех, кто приблизится, сокрушать все и вся на этом балконе, а ежели понадобится, то и вот там внизу, где вокруг каменной арены сидит народ и смотрит на смертельный бой.

Краем глаза увидел, что рядом напрягся и Стефей.

– Мы ж не ради награды! – возразил Таргитай. – Он был злой, а злу надобно противостоять! К тому же, он хотел нас убить… Так что мы точно не могли равнодушно взять и пройти мимо! Зло торжествует там, где добро засовывает язык в…в общем, где спина зовется уже иначе, как говорит мой друг-волхв.

Диомед понимающе кивнул."

"– Твой друг прав. Но бывает и такое, что ежели добро не хочет получить по морде, то язык туда приходится засовывать, и поглубже.

Таргитай охнул, спросил потрясенно:

– Да неужто такое бывает?! Смелые – они завсегда добрые, и не боятся положить живот за добро и справедливость!

– Особенно, если так велит царь и на то есть государственная необходимость! – согласился Диомед.

– Брехня! – отмахнулся Таргитай с улыбкой. – Царские приказы тоже надо слушать с умом. Да и не всякий царь добрый и справедливый! Вот был когда-то Степной Каган, так мы с друзьями его нагнули по самые помидоры…

– Довольно! – рявкнул Диомед, прерывая. В лицо бросилась кровь, щеки побагровели, глаза мечут молнии в варвара и его спутника.

 – Что это мы все о суете да о суете! У нас сегодня праздник и веселье. Приглашаю вас посмотреть моих любимых волшебных коней! Таких вы точно нигде не видели…И никогда больше не увидите, – добавил насмешливо.

– Коней, это мы с радостью! – ответствовал Таргитай, с улыбкой потирая руки.

Он заметил, что Стефей все еще выглядит напряженным и готовым к бою, руку держит на поясе возле меча. Невр хлопнул его дружески по плечу – мол, расслабься и отдыхай, что ты такой смурной.

– Эй, проводите гостей к конюшням! – велел Диомед, кивая Миродралу.

Воин раздвинул губы в злобном оскале, смерил Таргитая насмешливым взглядом, на Стефея глянул как на навозного жука. К нему подошел Миролюб, сказал приветливо:

– Пойдемте, дорогие гости. Эти кони – всамделешнее диво-дивное! Они настолько волшебны, что и на смертном одре будете их вспоминать! Ха-ха!

– Не нравится мне все это, – бросил Стефей Тарху шепотом, но проголодавшийся, увлеченно рассматривающий пирующих за столами людей и яств дудошник его не услыхал.