Тебе повезло, детка!

- Помолвочное кольцо. Залог того, что мы скоро поженимся.

Всплывшее напоминание о скорой свадьбе заставило меня помрачнеть. Арман отошёл сказать насчёт коктейля, а я с опаской рассматривала новое украшение на руке, словно оно вот-вот меня укусит.

- Тебе не нравится? Или не слишком романтично? Мне нужно было встать на одно колено, протягивая его тебе? - спросил у меня вернувшись он.

- Не надо! - открестилась я. - Просто не понимаю, зачем вы его купили? Его же дарят, желая услышать «да» на предложение выйти замуж, а мы и так женимся.

У нас дома вообще такое было не принято. Когда пара договаривалась о свадьбе, они ехали выбирать уже обручальные кольца. К чему лишние траты?

- Не хочу, чтобы моя бабушка укоряла меня в том, что я даже кольцо не нашёл времени купить своей невесте.

Я кивнула, принимая его объяснение. Теперь хоть понятны мотивы его щедрости. Модифицированный неожиданно шагнул ближе, заглядывая мне в лицо:

- Но мне будет приятно, если ты скажешь «да», Катя.

В душе поднялась буря. Я понимала, что от меня ничего не зависит, и будет так, как решил он. На его стороне сила, закон, власть. На самом деле мой ответ ничего не значит, и «да» его лишь умаслит, но подыгрывать ему не хватало моральных сил.

- Нет. Я не хочу за вас замуж. Но ведь это не имеет значения в нашем случае. Не так ли, Арман?

- Почему ты считаешь, что твои чувства для меня не имеют значения? Ты моя пара. Скривила губы в горькой усмешке.

- Да, я помню ваши слова: «Ты моя пара. Не знаю, что ты там себе нафантазировала романтического, и чего ждала... Забудь! В ближайшее время в твоей жизни будет много секса. Очень много откровенного, жёсткого секса, без всякой этой ванильной ерунды, которую вы ждёте от отношений», - процитировала его.

Модифицированный поморщился, а я закончила свою мысль:

- Поэтому, не понимаю, как вы вообще можете ожидать, что после всего этого я добровольно скажу «да»!

- Я был одурманен твоим запахом и всё, о чём мог думать - это о желании обладать тобой. Сейчас бы я сказал иначе: «Ты моя пара! Я буду любить, оберегать, и заботиться о тебе. И сделаю всё, чтобы на твоих губах поселилась улыбка, а глаза сияли от счастья».

«Нельзя сделать человека счастливым насильно», - мелькнула у меня мысль, но с языка сорвалось я иное.

- А ваша мать была счастлива после того, как ваш отец отобрал у неё детей?

От моего выпада он изменился в лице.

- Откуда ты это знаешь? Мари-Энн?

- Мне просто стало любопытно, почему хотите в первую очередь представить меня бабушке, а не родителям, - поспешила заступиться за ту."

"- Спросила бы лучше у меня. Всё не совсем так, как может показаться со стороны. Моя мать была актрисой, когда встретила отца. Карьера её на этом закончилась, но вот любовь к светской жизни, приёмам и путешествиям осталась.