Тень Кощеева

– Невероятно… – прошептала я, переводя ошарашенный взгляд с одного мужчины на другого. – Как же так?

– Я ничего не знал! – поспешно произнес Янар и посмотрел на свои руки, словно они могли дать ответ на вопрос о его рождении.

– Я тоже, – добавил Богдан и перевел взгляд на леяку. – Ты уверена?

– Более чем. И не стоит так смотреть, я не пытаюсь запутать вас. И на Жрецов, как вы понимаете, тоже не работаю. Моя сила не врет, Ваше Высочество. Я ведь могу вас так называть? – усмехнулась Айна.

– Лучше не надо, – поспешно вмешалась в беседу я. – Янар, у тебя есть что-нибудь покрепче чая? Нам надо серьезно поговорить.

– Мне казалось, я уже доказал свое гостеприимство, – делано вздохнул он. – Для таких дорогих гостей у меня есть кактусовая самогонка[5]. Да-да, та самая, раздобытая у орков.

Мы подождали, пока хозяин дома достал из запасов столь ценный напиток, выпили и после этого продолжили разговор.

– Богдан, я понимаю, что эта тема для тебя болезненная, но все-таки попрошу рассказать о своем детстве.

– Расскажу, хотя в нем нет ничего необычного.

Три пары глаз молча буравили наследника Светлой империи, и, тяжело вздохнув, он приступил к рассказу.

– Один из бывших учеников Мастера Ульсана нашел меня и привез в Обитель с северного берега, омываемого Огненным течением. Моя деревня находилась в райском месте, где когда-то жизнь била ключом. Чудесный край, полный волшебства, диковинных животных и счастья. Все закончилось после прорыва мировой материи, когда на нас напали твари Хаоса. Я единственный выжил.

– Как?

– Магия, – усмехнулся Богдан. – Смерть матери у меня на глазах сорвала внутренние барьеры, и всплеск светлой силы сжег всех тварей, но было слишком поздно.

– Ты помнишь своего отца?

– Никогда его не видел, а мама не успела ничего рассказать.

– Что же, это многое объясняет, – вздохнула я и посмотрела на парня. – Много лет назад, задолго до твоего рождения, в жизнь Светлой империи вмешались силы, неподвластные ни одному смертному. Они меняли реальность, создавали случайности, и все это делалось для того, чтобы спасти наш мир. Одна из таких случайностей закинула тебя в это спрятанное ото всех место, другая – скрыла в Обители и позволила прожить спокойную жизнь под присмотром учителей.

– Мне с трудом верится в происходящее, – покачал головой мой, теперь уже бывший, ученик, запуская пальцы в волосы.

– Повторяю, я не ошиблась, – вновь уточнила леяка, хмуро глядя на парня, – а значит, теперь ты – главная ценность империи, которую нужно охранять!

– Айна права, Богдана нужно спрятать. – Судя по выражению лица, огненный маг уже обдумывал, как это лучше сделать.

– Как и тебя, Янар.