Тень Кощеева

В дополнение к этим страхам меня беспокоили слова царевича – раз даже он заметил не присущие мне обычно юмор и нервозность, значит, с заклинанием, блокирующим эмоции, все хуже, чем я думала.

– Тенья, тебе лучше вернуться обратно. Подожди меня в тупике, где мы видели скелеты.

– Я предлагаю нам обоим вернуться к этому месту, – голос сорвался на шепот. – Я ослеплю василиска, и, возможно, он проползет мимо нас.

– Мало шансов, да и не хочу оставлять за спиной такого врага.

– У тебя за спиной я, так что волноваться не о чем.

– Тенья, ты шутишь уже второй раз. Уверена, что волноваться не о чем?

– Кощей, давай уже решать, что будем делать, а с моим поведением разберемся потом!

– Ловлю на слове, – хмыкнул царевич, а затем приказал: – Теперь беги в тупик и жди меня там!

– И не подумаю, – упрямо качнула головой я.

Прежде чем Константин успел что-то сказать, я сделала несколько шагов вперед и швырнула в тоннель первую склянку, при этом закрывая ладонями глаза себе и Косте. Яркая вспышка совпала с протяжным шипением, вместе с которым до нас долетел зловонный воздух. Досчитав до пяти, я отправила в полет то самое – разъедающее – зелье.

– А теперь твоя очередь! – Я сделала несколько шагов назад.

– Да я уж догадался.

Движения Кощея были стремительными, почти неуловимыми. Понять, где он находится, я могла только по маленьким огонькам, что кружили над ним и отчаянно шипящим василиском. Огромная змеиная голова моталась из стороны в сторону, задевая опоры тоннеля. Несколько из них сломались после первого же удара, опадая на пол вместе с землей. Поднявшаяся пыль постепенно заволокла все вокруг, мешая дышать.

Закрыв лицо краем рукава, я до рези в глазах вглядывалась в сгустившуюся темноту, стараясь различить знакомую фигуру. Но, увы… Только когда шипение окончательно стихло, я нерешительно позвала:

– Константин?

– Иди на мой голос. Только осторожно, здесь небольшой обвал. И смотри под ноги, кажется, я выбил ему несколько зубов.

– Живодер. Совести у тебя нет.

– Я этого никогда не скрывал, – насмешливо отозвался царевич, а в следующее мгновение поймал споткнувшуюся меня. – Я же просил смотреть под ноги.

– С учетом того, что я и тебя еле вижу… Ты не ранен?

– Пара царапин, ничего серьезного. У нас с тобой другая проблема.

– Мы не сможем здесь пройти?

– Не сможем, – со вздохом подтвердил Кощей. – Василиск оказался несколько больше, чем я предполагал. Прости.

– За что? Ты не виноват.

– Надо было тебя послушать и вернуться обратно. Если бы мы встретились с ним в зале…

– То не факт, что справились бы. Предлагаю продолжить этот разговор в более подходящих условиях. Возвращаемся?

– Да, только возьмем с собой мяса. Давно я не ел такого деликатеса!

– Я бы предпочла не есть и дальше.