Темный любовник

Комната завертелась колесом, и Хаверс упал на стул.

Задыхаясь от нехватки воздуха, он рванул с шеи галстук-бабочку.

«Кровь, — вспыхнула догадка. — Переливание».

Эксперимент не удался.

В отчаянии Хаверс рухнул со стула на колени. Раздавленный провалом, он закрыл глаза и позволил себе погрузиться во мрак.

Не размыкая объятий, Рэт перекатился на бок. Их тела сотрясали последние отголоски страсти. Бэт никак не могла отдышаться, влажные от испарины волосы прилипли ко лбу.

«Моя». Он поцеловал ее в губы.

«Наконец-то я сделал все как следует. Медленно и обстоятельно».

— Ты ведь никуда не уйдешь?

Бэт хрипло рассмеялась.

— Не уверена, что я сейчас вообще способна ходить. Думаю, мне лучше отлежаться.

Он прижался губами к ее горячему лбу.

— Я вернусь на рассвете.

Когда он стал осторожно выбираться из теплого кокона ее объятий, Бэт подняла голову.

— Куда ты собрался?

— Встречаюсь с братьями, у нас сегодня немало дел.

Поднявшись с постели, Рэт направился к шкафу. Натянув кожаные штаны, он накинул на плечи ножны и засунул кинжалы, по одному с каждой стороны, затем подхватил куртку и двинулся к выходу.

— Фриц будет дома, — сказал он. — Если что-то понадобится, вот телефон, звони ему: звездочка — сорок.

Бэт завернулась в простыню и встала с постели.

— Рэт, — коснулась она его руки. — Не уходи.

Он наклонился, запечатлев на ее губах быстрый поцелуй.

— Я скоро вернусь.

— Ты идешь драться?

— Да.

— Но как? Ты же…

Она замолчала на полуслове."

"— Слеп? Верно, последние триста лет.

У нее перехватило дыхание.

— Ты такой старый?

Рэт не смог удержаться от смеха.

— Да.

— Должна признать, ты здорово сохранился. — Ее улыбка померкла. — А сколько проживу я?

Его кольнуло ужасное предчувствие, и сердце екнуло. Что, если она не переживет превращения?

Рэт почувствовал, как свело живот. Подумать только: всегда был с Безносой на «ты» и вдруг ни с того ни с сего испугался смерти.

Нет, Бэт сильная, она наверняка справится! Правда?

Он поймал себя на том, что уставился в потолок. С кем он, черт возьми, разговаривает? С Девой-Законоучительницей?

— Рэт?

Он рванулся к Бэт, пытаясь спрятать ее от ударов судьбы в своих объятиях.

— Рэт, — всхлипнула она ему в плечо. — Рэт, милый, я не могу… не могу дышать.

Он тотчас ослабил хватку и напряженно посмотрел ей в глаза. От усилий что-либо рассмотреть ему свело виски.

— Рэт? Что случилось?

— Ничего.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Дело в том, что я не знаю ответа.

На миг она растерялась, но потом встала на цыпочки и дотянулась до его губ.

— Что ж, сколько бы мне ни оставалось жить, эту ночь я хочу провести с тобой.

В дверь постучали.

— Рэт? — Голос Рэйджа донесся сквозь стальную стену. — Все уже в сборе.

Бэт отшатнулась и обхватила себя за плечи.