Темный любовник

Папаша огородил участок еще в прошлом году, спасался от каких-то террористов. Она высокая, двенадцать футов. Ну а ворота были заперты, и система безопасности включена.

Мистер Икс опустил взгляд на кулаки Билли. Они были сжаты так, что костяшки побелели.

— Такие дела, сэнсэй. Я, типа того, боюсь.

— И правильно делаешь.

Риддл заметно побледнел, его, похоже, подташнивало оттого, что худшие опасения подтвердились.

— Билли, скажи-ка: тебе приходилось убивать?

Риддл нахмурился, не поспевая за темой разговора.

— О чем это вы?

— Ну, скажем, птицу, белку… Может быть, кошку или собаку?

— Нет, сэнсэй.

— Нет? — Мистер Икс пристально посмотрел на Билли. — У меня нет времени на лжецов, сынок.

Билли откашлялся.

— Ну, может быть, в детстве…

— И что ты при этом чувствовал?

Краска начала заливать шею Билли. Он развел руками.

— Да ничего я не чувствовал.

— Брось, Билли. Тебе придется-таки рассказать все как есть.

Глаза Билли вспыхнули.

— О'кей. Скорее, мне это нравилось.

— Точно?

— Да-а, — протянул Риддл.

— Отлично. — Мистер Икс поднял руку и подозвал официантку. Та, очень неторопливо, пошла к их столику. — О том парне мы еще поговорим. Но сперва расскажи мне о своем отце.

— О папаше?

— Теперь-то вы готовы сделать заказ? — процедила официантка.

— Что будешь есть, Билли? Я угощаю.

Риддл перечислил добрую половину меню. Когда официантка отошла, мистер Икс напомнил:

— Так что с папашей?

Билли пожал плечами.

— Мы нечасто видимся. Он у меня… ну, вы знаете… а, да неважно. Отец как отец. Не все ли равно?

— Послушай, Билли, — мистер Икс наклонился вперед, — я знаю, что тебе еще не было двенадцати, когда ты впервые сбежал из дома. Знаю, что твой отец отправил тебя в частную школу сразу после похорон матери. И еще знаю, что, когда тебя исключили из «Нордфилд маунт хермон», он пристроил тебя в «Гроутон»[13], а когда тебя выперли и оттуда, упек в военную академию. Похоже, последние десять лет он так и старается сплавить тебя с глаз долой.

— Он всегда занят.

— При том, что и ты не подарок?

— Возможно.

— Если я не ошибаюсь, ваши отношения мало похожи на семейную идиллию из сериала «Проделки Бивера»?

Мистер Икс замолчал, ожидая ответа.

— Скажи мне правду.

— Я его ненавижу, — выпалил Риддл.

— Почему?

Билли снова скрестил руки на груди. Его взгляд похолодел.

— Почему же ты ненавидишь его, сынок?

— Потому что он дышит.

Глава 34

Бэт пристально вглядывалась в белую даль. Она попала в загадочное место из мира снов. Линия горизонта была затянута дымкой, и казалось, что за ней начинается бесконечность.

Одинокий силуэт появился из тумана. Бэт почувствовала, что это мужчина, но в нем не было угрозы. Ей казалось, что она его давно знает.