Точка Бифуркации X

— Именно поэтому, — прервал аристократ, подняв руку, — мы не можем позволить себе торопиться. Твоя импульсивность вредит делу. Нужно действовать продуманно, шаг за шагом, а не бросаться на каждую возможность, как голодный зверь.

Ваал сомкнул губы, его ярость казалась почти ощутимой, воздух вокруг него начал искриться мелкими разрядами тёмной энергии. Но бес сдержался, понимая, что конфликт сейчас не принесёт пользы.

Мужчина отвернулся, снова направив взгляд к окну, за которым ночной сад продолжал мерцать огнями.

— Если хочешь добиться успеха, — добавил он тихо, не оборачиваясь, — учись терпению. Здесь всё решает не сила, а стратегия. Наша цель — не просто устранить Черногвардейцева, а изменить весь расклад сил.

Демон не ответил, его силуэт начал растворяться в клубах дыма, как тень, исчезающая при первых лучах солнца. Но перед тем как полностью исчезнуть, он бросил:

— У меня свои методы, и я не привык ждать.

Аристократ не обернулся, лишь слегка приподнял бровь, услышав эти слова. Когда демон развоплотился и окончательно исчез, он долго стоял, глядя в окно. Его мысли были глубоки и сложны, как лабиринт, в котором каждый поворот мог привести либо к победе, либо к гибели.

Наконец, мужчина сделал глоток вина, которое всё это время держал в руке. Рубиновая жидкость оставила на бокале тонкую плёнку, а на его губах появилась едва заметная улыбка.

— Игра только начинается, — прошептал он, и развернувшись, направился на выход.

Глава 9

Красный свет, пульсирующий и густой, наполнял помещение, словно предупреждая о чём-то неотвратимом. Люди в клетках напряжённо смотрели на фигуру в центре прохода — молодую девушку в алом платье, чьё присутствие мгновенно изменило всё вокруг.

Слишком яркая и изящная для этого мрачного места, она казалась чужеродной, словно фигура из другого мира, случайно оказавшаяся здесь. Её голос эхом разносился по помещению, будто тяжёлые волны, от которых невозможно укрыться.

— Сегодня у нас крысиные бега! — произнесла она звонко, чуть растягивая слова, словно наслаждаясь их звучанием. Её кукольная улыбка, ещё минуту назад, может быть, и могла показаться милой, теперь обретала зловещий оттенок. — Будем проверять новеньких. Вернутся не все-е-е!"

"Эти слова, словно острый клинок, вонзились в пространство, наполняя его липким ощущением неминуемой беды. Сердца людей в клетках забились быстрее, отдаваясь в ушах ритмичным гулом.

Взгляд красотки, блестящий и почти ласковый, скользнул по лицам людей за решётками. Она словно выбирала кого-то, останавливаясь на секунду, изучая выражения — страх, гнев, отчаяние. В этих глазах одновременно светилась жизнерадостность и что-то невероятно тёмное, как глубокий омут, в который не только заглядывать, но и приближаться страшно.