Тринадцатая невеста

Я украдкой взглянула на школу магии, стоящую напротив, и подавила в себе желание сбежать от предстоящего визита. Ну не хочу я встречаться с наместником и его сыном, не хочу! Да только кто ж меня спрашивать будет? Я вздохнула. В ворота мы входили под пристальными взглядами двух гвардейцев, стоящих в карауле. И всю дорогу, пока шли через сад по дороге к парадному входу, Адриэн держал меня за руку. Сад мне понравился, в прошлый раз я его видела только с высоты, пока Хилар кружил в небе, а сейчас рассматривала вблизи. Красивый, ухоженный, просторный. И в отличие от пустующей территории летней резиденции здесь жизнь кипела. Сад был полон придворных и прочей публики. Нарядные дамы и сопровождающие их кавалеры, ригаты, с деловым видом следующие за своими нанимателями или просто расхаживающие по дорожкам. Гвардейцы, стоящие в самых неожиданных местах.

Наша компания привлекала особое внимание. Многие придворные раскланивались с моими спутниками и с интересом оглядывали меня. Взгляды мужчин были просто заинтересованные, а вот женщины меня буквально сканировали и просвечивали, как рентгеновские лучи. Было неприятно, и я невольно все сильнее и сильнее жалась к Адриэну. Тут я невольно порадовалась, что у меня хватило ума с утра одеться в красивое платье и надеть кроме сережек еще и колье Хилара. Пусть и неброское, но все же украшение. Потому как стоимость драгоценностей, надетых на местных аристократах, на мой неискушенный взгляд, была запредельной. Адриэн, заметив мое состояние, на виду у всех поцеловал мне руку и крепко сжал в своей ладони, ведя к крыльцу."

"А дальше, не останавливаясь, повел на прием к наместнику. И опять придворные и их взгляды, слуги, косящиеся с интересом. Дамы, улыбающиеся ребятам и бросающие на них томные взгляды. Я даже не знала, на что мне смотреть. То ли на эту разряженную толпу, то ли на интерьер дворца. А посмотреть было на что. Позолота, зеркала, ковры, статуи, напольные вазы с цветами, витражи в окнах, дорогие ткани, хрустальные светильники и люстры, наборный паркет или мраморная мозаика на полу, картины… Глаза разбегались от этой роскоши. Действительно императорский дворец, иначе и не скажешь. Причем все это не было роскошью варварской и чрезмерной, о нет. Все подобрано с большим вкусом. Наверное, так выглядят аристократические дома и дворцы в Европе, когда старинный вычурный интерьер облагородился современной умеренностью.

И наконец двухстворчатая резная дверь в приемную наместника. Просторная комната с множеством кресел по периметру, в которых сидели ожидающие приема придворные, письменный стол у второй двери в смежное помещение. За ним сидел и что-то писал калахари в строгом темном костюме, с заплетенными в косу светлыми волосами.