Царский сплетник

— Что, не получается? — сочувственно покачал он головой.

— От тебя же Кали отступилась, — прохрипел Дон.

— А ты и обрадовался.

Царский сплетник с удовольствием посмотрел на стремительно бледнеющего Дона и поднял руку, давая знак своим воинам остановиться.

— Один очень нехороший человек как-то выдал перл, — проникновенным голосом сказал он Дону, — есть человек — есть проблема, нет человека — нет проблемы. Мне ничего не стоит сейчас махнуть рукой и положить вас всех здесь ровными рядками. У тебя есть только один шанс выжить, Дон: снять свою маску и сказать, кто тебя за ниточки дергает. Чья ты кукла, Дон? Не той ли девчушки, что к тебе в баньку приходила, а потом меня замочить пыталась? Учти, второго шанса у тебя не будет.

— А ты уверен, что посмеешь выстрелить? — улыбнулся внезапно успокоившийся Дон.

— Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не смогу это сделать?

— Я тебе ее лучше покажу.

Дон сдернул с себя маску.

— Тьфу! — душевно сплюнул Федот, в сердцах швырнув на землю пищаль. — Я так и знал!

Перед Виталиком стоял Гордон, откровенно смеясь сплетнику в лицо.

— Ну что, будешь стрелять в Дона Гордого, смерд? Поднимется у тебя рука на своего господина?

— Да запросто, — выдернул из перевязи пистолет Виталик. — Ты меня своим мороком не убедил.

— НЕТ!!! — Оживший кустик, разметав охрану, материализовался перед сплетником, уже в виде Янки, закрыв грудью Гордона.

— Это не морок! Это царь!

— Так вот кто тебя прикрывал. Молодец, племяшка, растешь. — Царь все тем же небрежным взмахом руки вновь открыл портал и кивком головы дал приказ своим людям на отход. — Ну что ж, сплетник, до встречи. — Дон Гордый, словно капитан тонущего корабля, покидал судно последним. — Всем привет. — Портал захлопнулся за его спиной.

— Ты об этом знал? — резко спросил Виталик стрелецкого воеводу.

— Догадывался, — нехотя буркнул Федот.

— А ты? — требовательно спросил Янку юноша.

Вдовица, хлюпнув носом, отрицательно замотала головой. В глазах девчонки стояли слезы.

30

Возвращение домой было безрадостным. Операция по ликвидации особо опасной банды преступников накрылась медным тазом.

— И как я теперь ему в глаза смотреть буду? — хлюпала носом Вдовица.

Федот, глядя бездумными глазами вперед, ехал на своем жеребце рядом с каретой, в которой сидели Янка с Виталиком и Васька с Жучком.

— Молча, — сердито буркнул юноша. — Тебе-то чего стесняться? Это он, кормилец наш, глаза в землю прятать должен, но, судя по его бесстыжей роже, наш царь-батюшка чуть ли не гордится своей крутизной. Ты заметь, не тем, что он царь Гордон, а тем, что он Дон Гордый, крестный отец коза ностра, мать его…

— Виталик! — болезненно сморщилась Янка.