Цена мира. Родить от врага

 – И не знаю, когда еще смогу с тобой связаться, поэтому…

– Что?.. Что ты такое говоришь?!

– Только не переживай обо мне! – перебила я успокаивающим голосом.

Но его уже было не угомонить.

– Девочка, ты что задумала?! Эльза! Куда ты собралась?

– Никто не должен знать этого, – постаралась терпеливо донести я. – Даже ты. Прости…

Дядя яростно воскликнул:

– Нет! Это ошибка, девочка! Как ты собираешься справиться?! Ты будешь совсем одна?.. Я должен знать, где ты! Я найду способ помочь тебе!..

– Мне нужно идти…

Я хладнокровно нажала отбой, стиснула зубы и с силой зажмурилась, чтобы не разреветься.

Надежда, опутавшая сердце, стремилась прорасти там и укорениться, но я беспощадно уничтожила эту попытку. Да, мне было безумно страшно остаться одной, но дядя не сможет мне помочь! Не сейчас, когда я ношу под сердцем наследника Астаховых…

Будь у Матвея хоть одна догадка по этому поводу – он бы пожалел, что сразу не повез меня к отцу.

– Я провожу тебя до черты города, – вклинился в мои мысли его мрачный голос.

Выпустив из рук смартфон, который он потянулся забрать, я тихо согласилась:

– Да… хорошо.

– Тебе нужно успеть уехать как можно дальше, Эльза! Без передышек.

Я несколько раз кивнула, показывая, что вняла этому важному напутствию. Затем ощутила прикосновение к плечу.

– Тогда погнали… – объявил брат, настойчиво заглянув в мои глаза.

В следующую секунду он отошел от машины и зашагал к открытым воротам, но я неожиданно остановила его:

– Подожди!..

Матвей тут же оглянулся, а я поспешила вылезти из «Ауди». Подбежав к нему, на секунду поддалась неловкости, но затем сделала над собой усилие и прижалась к широкой груди брата.

Как только он обнял меня в ответ, в груди что-то вдребезги разбилось. Я как будто остро почувствовала себя маленькой, беззащитной девочкой! Но позволила себе лишь несколько мгновений этой слабости, прежде чем решительно отстранилась от Матвея, пряча лицо.

– Я знаю, что тебе страшно, – успокаивающе сказал он, ласково коснувшись рукой моих волос. – Мне тоже тяжело дается это решение. Будь хоть один шанс поступить иначе, Эльза, – я бы ни за что тебя не отпустил! – Брат увидел, что я подрагиваю от холода, и тут же велел: – Подожди здесь…

Отстранившись, он поспешил вон из гаража, но очень скоро вернулся с обещанной курткой, которую помог мне надеть.

Теплая кожаная куртка с капюшоном была очень кстати, несмотря на то, что я практически утонула в ней.

– Я буду ехать прямо за тобой, – твердо пообещал Матвей. – И за городом не отстану, пока не уверюсь, что никакого хвоста нет. Договорились?..

Прерывисто вздохнув, я уверенно отозвалась:

– Да.

* * *Я четко следовала навигатору, который настроил Матвей, не отвлекаясь даже на мысли.