Клин клином

Он думает, что на природе будет легче друг друга понять, будет легче начать говорить о том, что их так долго мучает. Зреет предчувствие, что сегодняшним вечером они втроем, наконец, сбросят груз вины за прошлые ошибки и придут к чему-то хорошему.

Катя складывает ему в рюкзак горячих бутербродов и просит передать от нее привет ребятам. Денис выходит на улицу со странно бьющимся сердцем.

На центральной трассе ездят машины, так что, несмотря на позднее время, в Ручейном стоит ощутимый шум. За ограждениями стадиона еще носятся дети. Мелкие мальчишки торчат у автомата с напитками и шутливо препираются. Сам стадион заметно обновлен: беговые дорожки заасфальтированы, новой травой застелено футбольное поле и трибуны выглядят поновее.

Молодежи, кажется, стало больше, и это не ограничивается лишь стадионом. На улицах то тут, то там прогуливаются молодые люди так, словно Денис вернулся не в глушь, а в полноценный город.

Когда вдали появляются заросли дельфиниума и дом Мурата, нешуточное волнение сковывает грудь. У забора Котовых внезапно стоит чья-то машина, а в окнах дома почему-то горит свет. Во дворе слышатся женский смех и неразборчивая речь. Неужели новые жильцы?

У крыльца в медово-желтом свете лампы две девушки красят окна. Одна из них – черноволосая с большой соломенной шляпой за спиной – без проблем достает до верхнего наличника окна. Вторая же – с двумя светлыми шишечками на голове – орудует кисточкой на стремянке. Рядом с ними невысокая школьница с длинными косичками держит картонную коробку с садовым инвентарем. Наверное, все они сестры, подумает Денис, затем поднимает взгляд на окно чердака. Чья-то спина то и дело мелькает там.

– Добрый вечер! – Он машет девушкам через забор. Те поворачивают к нему миловидные удивленные лица. – Простите за беспокойство, вы же недавно заехали?

Та, что со шляпой, подходит ближе. Высокая, круглолицая, с милыми оттопыренными ушами, которые нисколько ее не портят, она какими-то чертами напоминает иностранку.

– Здравствуйте, – говорит, и что-то странное мелькает в ее произношении, оттенок некоего говора. – Да, в пятницу заехали, вот обживаемся понемногу. Это так заметно, да? А вы…

Денис принимает ее располагающий тон за зеленый свет и заходит во двор. Калитка все так же знакомо скрипит.

– Тогда с новосельем вас.

Вторая девушка спускается со стремянки. Ее маленькая сестренка жмется к ее боку и говорить стесняется. Он спешит объясниться:

– Я не был здесь давно, решил немного прогуляться по окрестностям, и понимаете, в вашем доме когда-то жил мой друг, – застенчивая пауза, – вот мне и стало интересно. – Затем он спохватывается, еще пуще смутившись: – Ой, извините, что не представился. Царев Денис!

– Вуйчик Даша.

– Вуйчик Настя.