В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Дик, почесывая шею, всматривался в серые кривые вывески. Айзек в основном задумчиво поглядывал на меня. А Ан вообще обреченно передвигал ногами и делал вид, что ведут его на казнь, не иначе.

Он был не в восторге от этой прогулки.

Вскоре я стала ловить на себе заинтересованные взгляды посторонних мужчин. Они смотрели украдкой, исподтишка. Оценивали. Ухмылялись. Грязно, похотливо.

Никогда прежде со мной такого не было. Нервно поправив короткие волосы, ощутила себя – нет, не привлекательной, а сочной. Кусок мяса, который тут бы не отказались отведать."

"– Лидия, я тебя прошу, хватит их провоцировать.

– Я и не провоцирую, – прошипела я, зыркнув в сторону толпившихся у серой двери бугаев.

Мой мозг тут же активизировался, объединяя увиденное в общую картину. Невольно я коснулась запястья капитана, прося его остановиться.

– Что, Лидия? – Айзек покрутил головой, выискивая невидимую опасность.

– Невзрачная дверь, нет вывески, две группы мужчин, на их лицах следы ударов, кровоподтеки, – принялась я перечислять то, что меня заинтересовало. – На стене справа засохшая кровь…

Я замолчала – в памяти вдруг всплыла другая картина.

Ночь. Белая металлическая дверь. Скрежет имплантатов и красные брызги. Кровь на светлой поверхности быстро сворачивалась, так и не успев стечь на пол. Я смотрела на эти густые брызги и ощущала, как душу вымораживает страх.

Голос. Такой знакомый… но я не понимала, чей он… Или запрещала себе понимать.

– Лидия? – Айзек встал передо мной и, склонившись, чуть встряхнул.

Заметив его модифицированные руки, я было отшатнулась, но тут же одернула себя.

– Там арена, – мой голос звучал глухо, – за теми дверями.

Но он смотрел на меня не отрываясь:

– Что с тобой, девочка?

– Ничего. – Я улыбнулась через силу. – Совсем ничего.

– А мамзель права, – пробурчал Дик. – Интересно, чего это они шифруются?

– Возможно, игра только для местных, или опасаются, что пролезут федералы. Такие, как мы, найдут, если припечет, – ровно произнес Ан.

– Хреново все это пахнет, – продолжал ворчать наш амбал.

– Да, но деньги нужны, – пожал плечами Ан.

– Ну так пошли. – Взяв себя в руки, я сделала шаг к двери, но Айзек поймал меня за плечо.

– С тобой, куколка, нежелательно, возможно, вы покрутитесь здесь… А я пойду.

– Не годится, Айзек, – покачала я головой. – Вместе пришли, вместе уйдем.

Он тяжело вздохнул:

– Друз, хоть ты вразуми ее, пока еще есть время.

– Это невозможно, капитан. – Ан лишь неоднозначно хмыкнул. – Мисс Илистрон слушает только себя, ну и доктора Дигри.

– Надо было брать мозгоклюя, – прорычал Айзек.

– Не думаю. – Ан перевел взгляд на компанию мужчин, спускающихся с верхних ярусов. – Маркус бы не вписался в местный колорит.