В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

 – А, да… Чего я спрашиваю? Ну и в какую дыру нам теперь ползти, сестрица?

– Прости. – Мне стало совсем за себя стыдно.

Как-то не предвидела я такого развития сюжета. Могла бы сделать в заправочном отсеке и отдельный генератор. Как оказалось, он был бы там очень кстати…

Поток моих размышлений нарушило тихое шуршание. Замерев, я прислушалась.

Ничего. Тишина. Но показаться мне не могло.

Расправив плечи, я села ровнее. Снова этот звук. Тихий, но определенно приближающийся. Странный, жуткий, словно чавкающий.

– Лидия, – дернул меня за руку Маркус.

– Тихо, – шепнула я в ответ.

– Что тихо? – прорычал недовольный Дик. – Нет, ну идти вниз – это такое гадство.

Шуршание усиливалось. Это «нечто» ползло по вентиляции.

– Тихо, Дик, – рявкнула я. – Возвращайтесь немедленно."

"– Может, еще раз попробуем? – Айзек, послав брату строгий взгляд, схватился за рычаг и потянул его вверх.

– Вы это слышите? – пробормотала Ким.

– Айзек, назад! – закричала я.

Он вскинул голову и, схватив брата за плечо, потащил к двери. Не успел…

С жутким шипением нечто выбило люк системы воздуховода.

Показался странный розовый бутон. На гладкой влажной поверхности пульсировали бородавчатые наросты. Бутон увеличивался в размерах, нависая над дверьми. А шуршание становилось все громче.

– Что это за хрень? – Маркус подался вперед, вглядываясь в монитор.

– Назад! – прорычала я. – Обходите дверь справа.

Но было поздно… Бутон распустился, выпуская десятки розовых щупалец.

Глядя через монитор на розовую тварь, я пыталась понять, что это такое и откуда оно?

Словно гигантский осьминог, оно, разинув пасть, пыталось ухватить жертву.

Справа от Айзека из открытого воздуховода показался еще один бутон, чуть меньше размером.

– Стреляйте! – рявкнул Ан и, вытащив из карманов бластеры, рванул на выход.

Прямо с Мумрей за пазухой.

Айзек и Дик выстрелили одновременно. Они палили по щупальцам, пытающимся их достать.

Вторая тварь распустилась, загоняя мужчин в дальний угол.

А шуршание становилось все громче. К нам ползли новые гости.

Слева над пультом, в том самом месте, где был кед, распустился еще один розовый бутон. Тварь разинула беззубую глотку, настойчиво требуя свой обед.

Дверь содрогнулась, и в заправочную ворвался Ан. Стрелял он прицельно в бутоны, не давая тем выпускать щупальца. Заметив его, Дик ринулся на выход, словно опомнившись. Айзек пробирался к двери куда осторожнее.

Мумря, злобно зашипев, выпрыгнула из куртки Ана и вздыбилась. Ее хвост походил на ершик.

За спиной Дика выбило еще один люк и показался новый «осьминог». Издав пищащий звук, он выпустил свои щупальца, нацеливаясь на мужчину. Теперь их было четыре. Но шорохи не стихали.

Дик, паля во все, что движется, дернулся вправо и громко заорал.