В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

 – Никогда не думал, что имплантаты спасут всем нам жизнь. Замучились эти твари ломать меня, пока туда и обратно бежал. Медицинские сплавы им не по щупальцам. Но это ладно… Время, Лидия?

– Пять минут, – шепнула я, немного приходя в себя.

– Отлично. Думаю, нам стоит подняться на мостик.

Айзек вел себя до того спокойно и уверенно, что я снова растерялась.

Передав меня Мари, он подхватил на руки Ким и двинулся к лестнице. Мы за ним, взвалив на себя скачущего на одной ноге Друза.

На «Илиаде» царила тишина. А вот что творилось снаружи – это уже другое дело.

Зайдя на мостик, я покосилась на порхающую над пультом Ти-си.

– Что так долго? – заворчала она. – Как за смертью посылать. Чего ты там соображал так долго? Отвалилась первая личинка – и бежал бы на корабль. Стоял там, слезы утирал.

– Могла бы и промолчать, – зашипел на нее капитан.

– Не могла, – ворчала Ти-си. – Уже за тобой летела, чурбан недогадливый, вовремя ты сам назад рванул. Так, у нас заряд – шестьдесят процентов. Самое время поднимать эту птичку и делать ноги. Меня еще ждет новое тело, и вообще я только жить начала.

– Шестьдесят? – Айзек покосился на монитор.

– А я тебе говорила, легальные установки намного лучше, хоть и дороже, – выдохнула Ким.

– Говорила, – кивнул он. – Лидия, время?

– Две минуты, – тихо произнесла я, чувствуя себя такой уставшей.

– Хм… – Айзек передал Ким Маркусу и сел в большое кресло пилота. – Рассаживаемся. Лидия – за мою спину. Ан – в медкапсулу. Парнишку к Дику."

"Активировав основные системы, он попробовал оторваться от поверхности планеты.

Нас странно дернуло.

– Это еще что? – Он вывел изображение на основной монитор. – Это когда-нибудь кончится?

«Илиаду» облепили щупальцы огромных «осьминогов», словно пытающихся затянуть нас обратно на станцию.

– Что ж, надеюсь, в открытом космосе для них достаточно холодно. – Переключив несколько рычагов, Айзек потянул штурвал на себя.

Нас снова дернуло, и корабль медленно поднялся над снежным покровом Ойкона.

– Полетели. – Ядро заурчало, и «Илиада» стартовала.

Мы набирали высоту, а под нами пламя пожирало здания станции и близлежащие скалы. Гремели взрывы. Огромный огненный шар взметнулся ввысь и лишь немного не достал до нас. Зато досталось многочисленным осьминогам, свисающим гроздями с корабля. Те разжимали щупальца и падали в самое пекло.

Мы успели.

Закрыв глаза, я выдохнула, не веря в то, что еще жива.

На мостике царила полная тишина. Все гипнотизировали затылок капитана, словно он был божеством.

Все так же с невозмутимым лицом он вывел «Илиаду» на орбиту планеты и взял курс на Солнечную систему.

– Так, что мы имеем? – Почесав лоб, он взглянул на данные на экране. – Заряд шестьдесят процентов, потерь среди наших нет.