В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– А может, еще поспим, а? – Друз упорно тянул на себя старенькое стеганое одеяло. – Пять лет без отпуска, без выходных и проходных. А тут такой праздник жизни.

Мне стало его даже чуточку жалко.

– Молодой человек, я договорился с экипажем корабля на девять часов по земному времени. – Дядя дока по-доброму улыбнулся. – Можете еще поваляться.

– Нет, – проорали с кухни. – Лидии нужно еще прошвырнуться по базарчику. Она их никогда не видела. А я обещал.

– Не было такого, – возмутилась я на откровенную ложь.

– Было, просто ты не помнишь, – раздалось в ответ.

– Нептунианский базар! – Друз наконец-то высунул нос из-под одеяла. – Я слышал, здесь до неприличия смешные цены. А у меня на карте еще бренчит остаток зарплаты. Все, я – умываться. Это куда, показывайте дорогу.

Соню мгновенно унесло в коридор.

– Ну, зачем же зарплату. – Я потерла шею. – Гуляем за счет корпорации «Илистрон»: она же спонсирует нашу спасательную экспедицию.

Поняв, что осталась в меньшинстве, подошла к окну и села.

Ну зачем мне их базары? Что мне, носков со штанами не хватает?

– Ой, куртку куплю, моднявые джинсики и шляпу с большими полями! – доносилось из глубины дома.

«Черт!» – Мое предчувствие забило тревогу, и не зря.

Шагая вдоль торговых рядов, зажатая между доком и инженером, я готова была взвыть.

Это невозможно.

Со всех сторон на нас, как пираньи Амазонки, выскакивали продавцы и буквально в нос тыкали свой товар. Первые два ряда я была в панике, сейчас же втянулась и уже внутренне была готова демонстративно откусить кому-нибудь голову, лишь бы остальные поостереглись бежать следом.

Но это я, а Друз и Маркус, кажется, блаженствовали. Впереди нас катилась нескромных размеров металлическая тележка на допотопных колесиках, набитая невесть чем. Я туда старалась не смотреть, чтобы не забивать голову ерундой.

Правда, получалось не всегда.

Шмотки, гаджеты, белковые бульоны. Я только успевала карту для оплаты подавать.

– Долго еще? – простонала я после десятого ряда.

– Да мы же только пришли, мисс Илистрон, – счастливо пропел Ан. – Я еще свитер хочу, шапку…

– И зачем тебе она? – Я скептически приподняла бровь.

– Так на Ойконе же холод лютый.

– Вот-вот, – кивнул доктор Дигри, – а мы без валенок. Хорошо, что вспомнили.

Маркус завернул за поставленные друг на друга контейнеры. Заглянув туда, только и успела, что поднять руки. В меня прилетела пара… невесть чего. Эдакая плотная труба с носком на конце.

– А это что?

– Валенки! – воскликнул Ан. – Какая редкость. Это же ручная работа. Войлок. Да их так просто даже на Земле не достать. Мода на все века! Говорят, еще наши древние предки такие носили.

– Ага, когда с вилами на динозавров охотиться ходили, – поддакнула я.