В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

 – Я-то порасторопнее тебя буду.

– Маргиналы! – взвизгнула колонка и снова спряталась в моих руках. Да так неуклюже, что я выронила карту.

– Поднимайте, капитан, нужно проверить ее состояние. – Маркус отошел к медкапсуле. – После этого завершим сделку и сделаем перевод. И пожалуйста, оградите нас от своего социально опасного братца.

– Да что я? – Дик выглядел донельзя виноватым.

– Мозги качать нужно было, а не бицуху, – храбро выдала Ти-си из моих рук.

Капитан как-то прерывисто выдохнул и протянул ко мне свои модифицированные руки.

– Не надо, я сама. – Кряхтя, я попробовала встать, но пол почему-то раскачивался.

 – Да что же так трясет?

– Лучше все же я. – Обхватив меня под колени и за плечи, Айзек встал на ноги.

– Неси ее сюда, брат. – Ким выглядела озабоченной. – Что-то, кажется, Дик на этот раз превзошел себя.

– Да я не хотел! Я вообще до этого на женщину руку ни разу не поднимал. Такой позор! Это все эта летающая болванка!

– А я что, по-твоему, болван, не женщина? – Ти-си потеряла всякий страх и, вспорхнув, понеслась к своему обидчику. – Или, по-твоему, искусственный интеллект женщиной быть не может?

– Нет, ну какая ты баба? – набычился детина.

 – А где вот это все спереди и сзади?

– Что? По-твоему, женщина – это комплект «грудь и зад»?

– Нет, ну да… – Он неопределенно развел руками.

– Держите меня семеро! Сексист!

– Но! Без матерных ругательств. – Кажется, Дик обиделся.

Уложив меня в капсулу, капитан осторожно протер влажной салфеткой мой лоб и нахмурился.

– Царапина же, – вымученно улыбнулась я, – и умирать в ближайшее время я не намерена, так что можете достать из своего кармана мою карту. Я видела, куда она делась.

– И в мыслях не было тебя грабить, красивая.

 – Он прищурился. – Но согласись, что на полу ей не место. А тебе пока немного не до нее.

– В любом случае она защищена тридцатизначным кодом, собранным из шести языков.

– Никогда не любил слишком умных женщин, – ухмыльнулся мужчина и вынул карту из кармана куртки. – Но сейчас готов поменять свои предпочтения. Запомни, Лидия Илистрон, может быть, я и убийца. Не спорю. Контрабандист, пусть будет так. Но не вор! Никогда я не стану брать чужое. Обвиняя в таком, ты меня оскорбляешь. Карта упала, я поднял, чтобы не запнули никуда.

Что там есть, ты мне и так отдашь в качестве оплаты. Так что запомни на будущее, не стоит так со мной. Это обижает.

– На будущее? Айзек Лоу, вообще-то мы договорились существовать здесь параллельно, если вы не забыли.

– Разве? – Он мило улыбнулся. – Не помню, куколка, чтобы я тогда согласился на это предложение. Запомни, я не вор!

Лежа на этой хлипкой лежанке с потрескавшимися прозрачными бортиками, что капитан гордо называл медицинской капсулой, я пыталась понять, как вляпалась во все это.