В объятиях лунного света

– Между ними одно время существовало недопонимание, которое так и не вылилось в открытую распрю. Когда преступления лорда Невилла были преданы огласке, политическая карьера Лита зашаталась, и он обвинил в своих неудачах моего мужа и Седжмура. Их отношения еще больше испортились после того, как Софи убежала из дома вместе с Гарри. Репортеры преувеличили масштабы этой вражды.

– Я начиталась газет и привезла письма в дом его светлости.

– Слава богу, что вы это сделали!

– Да, действительно – слава богу! – горячо согласилась Нелл.

Что было бы, отнеси она злополучные письма в газеты? В этом случае Нелл своими руками навсегда разрушила бы политическую карьеру Лита, поставила бы крест на его будущем!

Впрочем, если бы она согласилась выйти замуж за маркиза, то в результате их брак тоже привел бы к краху его амбициозных планов…

– Я мало знаю лорда Лита, – призналась леди Хармзуорт. – Но у меня такое чувство, что он под стать моему мужу и его приятелям. По-моему, они уже подружились.

Нелл вздохнула с облегчением. Судя по всему, Дженевив не собиралась расспрашивать ее о Джеймсе.

– А это значит, что мы будем чаще видеть маркиза, – задумчиво продолжала Дженевив, не дождавшись ответа Нелл, которая упорно молчала.

Близкое знакомство с характером и образом жизни Джеймса могло выдать ее.

Нелл потянула за кожаный ремешок и открыла окно. Снаружи дул холодный ветер, и она поняла, что сильно замерзла бы, окажись сейчас верхом на лошади. Тем не менее Нелл предпочла бы оказаться в эту минуту в седле, на своей гнедой Джинджер, а не сидеть рядом со светской красавицей, которая незаметно плела паутину и старалась, чтобы Нелл запуталась в ней.

Леди Хармзуорт вздохнула.

– Вы похожи на сфинкса, мисс Трим.

– Мне очень понравился роман «Мэнсфилд-парк», – выпалила Нелл, пытаясь перевести разговор на другую тему.

К ее удивлению, леди Хармзуорт рассмеялась.

– А мне – нет. Мы с вами уже дискутировали на эту тему. – Дженевив испытующе посмотрела на Нелл. – Любить человека, не похожего на других, очень нелегко. Я знаю это по собственному опыту. Сидони и Пен согласились бы со мной. Хотя вы слишком сдержанны и не стали бы задавать им вопросы о личной жизни. Из вас выйдет отличная жена политического деятеля.

Нелл хмыкнула.

– Вы преувеличиваете мои скромные достоинства.

– Вы считаете, что я мучаю вас ради удовольствия? – В голосе леди Хармзуорт звучало искреннее сожаление. – Простите, мисс Трим. – Она вдруг запнулась. – Нет, мне не удастся наладить контакт с женщиной, к которой я обращаюсь «мисс Трим». Можно я буду называть вас Элеонорой?

Нелл бросила на нее растерянный взгляд.

– Но это нарушение этикета, миледи, – возразила Нелл, сделав ударение на официальном обращении «миледи».

Леди Хармзуорт улыбнулась.