В объятиях лунного света

Кроме того, печальный пример Дороти должен был сдерживать необузданные порывы пылкого девичьего сердца.

– Да.

Нелл повернулась.

– Но мне здесь нравится.

Выражение его лица смягчилось, но он все еще выглядел так, словно стоял перед расстрельной командой.

– Если люди узнают, что я сожительствую с компаньонкой матери, разразится страшный скандал.

– Понятно, – медленно произнесла она. – Значит, я стану маленьким грязным секретом в вашей жизни?

Лит нахмурился.

– Я обидел вас.

Нелл нервно крутила пуговицу на лифе амазонки.

– Не так сильно, как могли бы, – призналась она.

Лит шагнул к ней, но Нелл жестом остановила его. – Я вижу, вас не слишком радует мысль о печальной участи, которая уготована мне, если я приму ваше предложение.

Маркиз бросил на спутницу тревожный взгляд.

– Совсем не радует.

– О-о, – протянула Нелл.

Лит махнул рукой и снова шагнул к Нелл.

– Я не смог подобрать нужных слов. Мне никогда раньше не доводилось делать порядочным женщинам неприличные предложения.

Маркиз взял руку Нелл в свои.

– Никогда?"

"В его глазах зажглись искорки озорства.

– Не буду лгать и утверждать, что я вообще не делал подобных предложений женщинам, но эти дамы не были добродетельными.

– Понятно.

Нелл не стала освобождать руку. Они оба были в перчатках, тем не менее ее сердце учащенно билось от волнения. Смущение делало маркиза еще более очаровательным. Таким очаровательным, что Нелл не могла отказать ему.

Он крепко сжал ее руку.

– Вы знаете, как сильно я вас хочу?

Нелл облизнула пересохшие губы.

– Думаю, что нет. – Она намеренно провоцировала его. – Ваше предложение необходимо подкрепить поцелуями.

Лит усмехнулся.

– Я не хочу, чтобы вы приняли поспешное решение.

– Думаете, что ваши поцелуи совсем лишат меня ума?

В его горле завибрировал смех.

– Не знаю, как мои, а вот ваши поцелуи определенно лишают меня рассудка.

Нелл удивленно взглянула на него.

– Правда?

– Правда. – Лит взял ее вторую руку. – Помните визит Бертона? Вы не представляете, каких усилий стоило мне сосредоточиться на обсуждении ситуации в Лондоне. И тогда я понял, что меня не волнует судьба нации, меня волнуете вы.

– Но, милорд…

– Когда мы наедине, зови меня Джеймс.

Странно, но эта просьба смутила Нелл больше, чем предложение стать любовницей маркиза.

– Я не смогу называть вас так…

– Ты странное существо, – негромко промолвил Лит и наконец поцеловал Нелл.

Поцелуй показался ей сладким, как мед, но длился недолго.

– Если ваши поцелуи не будут прерываться, я не смогу сказать вам «нет».

Тем не менее Лит выпустил ее из объятий.

– Тебе нужно подумать о последствиях.

Нелл нахмурилась.

– Если я буду думать о них, то скажу «нет».

Отчаяние мелькнуло в его серебристых глазах, и это удивило Нелл.