В объятиях лунного света

Ему наверняка пришлось поднять на ноги всех чиновников, служивших в архиве министерства.

– Где… где вы это нашли?

– В одном пыльном углу Уайтхолла, документы вашего отца по недосмотру положили в папку с постановлениями военного ведомства.

Нелл заморгала, стараясь сдержать слезы.

– Вы не представляете, как много значат для меня эти бумаги.

– Я догадываюсь. Мне жаль, что они пришли слишком поздно, и ваша матушка не увидела их.

Взгляд маркиза затуманился.

– Если бы ей помогал такой замечательный человек, как маркиз Лит, она нашла бы документы мужа, – сдавленным от волнения голосом промолвила Нелл.

Ее растрогал поступок маркиза. Слова Нелл были выражением благодарности Литу. Но, услышав их, он заметно смутился.

– Пустяки, мисс Трим.

– Спасибо.

Он улыбнулся.

– Вы не хотите прочитать послужной список отца? Мне кажется, вы можете с полным правом гордиться им.

– Да, разумеется.

Нелл развернула документы. Лит встал из-за письменного стола и направился к двери.

– Я, пожалуй, оставлю вас. Вам нужно побыть одной.

У Нелл отлегло от сердца. Если бы маркиз остался, она не сдержалась бы и бросилась ему на шею.

– Я пойду в свою комнату, – поспешно сказала она.

– Не надо, оставайтесь здесь.

Маркиз отвесил ей поклон так, словно она была леди, и вышел.

Нелл разложила документы на столе. Кроме них, в конверте из плотной коричневой бумаги обнаружились медали, свидетельствовавшие о том, что ее отец, Роберт Трим, действительно был героем. Но больше всего сердце Нелл тронула стопка писем матери, адресованных мужу на фронт. Когда она увидела знакомый красивый почерк с наклоном, ее сердце наполнилось любовью и грустью.

Сейчас было не время читать их.

Секретаршу ждала работа, но она не могла удержаться и, взяв одно из писем, пробежала его глазами. За этим письмом последовало другое…

– Мисс Трим!"

"Нелл оторвала затуманенные слезами глаза от последнего письма, написанного матерью уже после гибели мужа, о которой она на ту пору еще не знала. Роберт Трим так и не прочитал его, оно было запаковано, и Нелл сорвала печать. Слова матери дышали любовью и доверием. Как и в других письмах, которые отец читал и перечитывал, мать много писала о доме, о маленькой дочке. Она делилась с мужем своими заботами и радостями.

– Милорд… – пробормотала Нелл и попыталась встать. – Простите, что заставила вас ждать.

– Ради бога, не надо извиняться.

– Мне не следовало читать письма сейчас.

Нелл сложила их стопочкой и вытерла глаза. Она старалась сдержать слезы, но не могла.

– Я готова приступить к работе, – тихо добавила Нелл, прикладывая к глазам носовой платок.

– Господи… – выдохнул Лит и крепко обнял ее. – Не выношу, когда вы плачете.

– Сейчас перестану.

– Мисс Трим… – прошептал Лит, и она прильнула к его груди.