(Не)счастье дракона

 – Я соскучилась! – выдохнула она, снова окутывая меня тяжелым запахом своего парфюма.

– Не испытывай моего терпения, – отчеканил я, сбрасывая ее руку со своего плеча. Дышать становилось все труднее. Тяжелый, приторно сладкий запах ассоциировался с запахом смерти и тлена.

– Но… – растерялась она, все же сделав от меня пару шагов. – Элион, я не понимаю. Ты никогда…

– Я никогда не был женат.

Кати удивленно захлопала глазами, а потом наиграно рассмеялась.

– Элион, ты смешишь меня. Это дитя и ты? – Неприятный смех снова разлетелся по гостиной, но резко оборвался, едва Кати натолкнулась на мой взгляд. – Уж не хочешь ли ты сказать…

– Не хочу. Я говорю вам прямо, графиня: между нами с этой самой минуты нет никаких отношений. И держитесь подальше от меня и моей супруги. Вы вели себя неподобающе, нарушив все мыслимые приличия!

– Элион… – попыталась что-то сказать она, но я не дал ей такой возможности.

– Не знаю, по каким причинам вы все еще не покинули двор, но поверьте, моя беседа с королем это ускорит.

– О, Элион, нет! Только не это!

Она бросилась в ноги, разразившись громкими рыданиями. Им я никогда не верил, но в прежние времена смотрел на ее слезы сквозь пальцы.

– Элион? – едва слышно переспросил я.

Графиня вздрогнула и подняла на удивление сухие, принимая во внимание ее плач, глаза. Кати была жадной хищницей, умелым манипулятором, актрисой, но не дурой. Даже из расставания такая, как она, попробует выжать для себя побольше. И я готов был откупиться, лишь бы оградить Сэмми от моего прошлого.

– Простите, ваша светлость. – Ее голова виновато склонилась. – Молю вас, герцог, пощадите! Вы же знаете, в каких стесненных финансовых обстоятельствах я нахожусь. А теперь, когда лишилась вашей благосклонности, только при дворе я смогу найти себе нового покровителя.

С каждым словом она все ближе подползала ко мне, вызывая лишь злость и волну омерзения.

– Вам придется научиться экономить, – брезгливо скривившись, ответил я. От запаха ее духов уже стучало в висках. Нестерпимо хотелось на воздух.

– Вы разбиваете мне сердце! – воскликнула Кати, театрально заламывая руки и протягивая их ко мне. Да, и это мне было хорошо знакомо, ведь второй моей официальной пассией была лучшая актриса столицы Нелит Шарме. С ней мне еще предстоял подобный разговор.

– Я готов пойти на уступки и даже оплатить некоторые ваши счета. При условии…

– При условии? – как эхо, повторила за мной Кати."

"– При условии, что вы не приблизитесь к моей жене, не расстроите ее ни жестом, ни взглядом, ни словом, ни каким-либо иным действием или поступком, – отчеканил я. – Иначе я лично сверну вашу тонкую шейку. Это понятно?

– П-понятно… – прошептала Кати.