Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем

Но как только мои пальца коснулись абсолютно гладкой холодной поверхности металла, он начал бешено раскручиваться, создавая вокруг себя сильный вихрь.

Меня начало затягивать в него. Я попыталась отскочить, сопротивлялась, цеплялась за все, что попадало под руку. Я изо всех сил отчаянно звала Эдгарна. Но, казалось, мой крик тянуло к центру вихря вместе со мной.

Наконец, дверь распахнулась, и в последний миг, перед тем, как воронка поглотила меня, я успела увидеть, как ко мне кинулся Чуд… мой муж.

***

Я летела-плыла в темноте, то теряя сознание, то приходя в себя, пока в какой-то момент не почувствовала под ногами твердую шероховатую поверхность камня. Меня выкинуло в осязаемый мир так же, как затянуло — через воронку. Не удержавшись, я свалилась на колени, больно содрав их до крови.

Едва отдышавшись, я откинула растрепавшиеся волосы и огляделась. Хотя это слишком громко сказано. Света было настолько мало, что едва-едва просматривались нависающие стены и узкий проход между ними, уходящий в темноту.

Тишина нарушалась только моим дыханием и громко колотившимся сердцем. Пахло чем-то кисловатым, раздражающим нос и оседающим противной пленкой на губах. Я прикрыла нос рукавом. Но это не помогло, будто я тут так давно, что уже вся одежда пропиталась этим запахом.

Лица коснулось легкое дуновение ветра. Значит, выход где-то есть. Осталось понять, где.

Я с надеждой затаив дыхание сунула руки в карманы. Нет. Мне не повезло: я одевалась для Храма, не для путешествий по катакомбам. Все мои артефакты остались в академии. Оставалось только идти на ощупь. Не оставаться же здесь ждать неизвестно чего.

Пока вставала, тихо зашипела из-за сбитых коленей и сразу напряглась. Вдруг кто-то меня услышит? Вряд ли мне стоит ждать тут кого-то спешащего на помощь даме в беде. Но этот звук потонул в вязкой тишине, не найдя отклика."

"По считалочке выбрала направление и пошла вдоль стены налево. Стены были сухие и шершавые. От прикосновения с камней с тихим шорохом осыпалась мелкая пыль.

Перед глазами стоял полный непонимания и отчаяния взгляд Эдгарна. И ведь наверняка он теперь думал, что я просто очередной раз сбежала. А я… Как бы я хотела, чтобы он был рядом.

Белый маг, гад. Но как он смог так замаскировать магию на этом проклятом переместителе, что я ее не увидела? За счет чего эта штуковина вообще работала? В душе начинало разгораться раздражение, которое мгновенно сменилось паническим страхом, когда сзади раздалось громкое рычание.

Не разбирая дороги, не замечая боли в содранных коленках, спотыкаясь, падая и снова поднимаясь, я кинулась бежать. Чтоб у тебя, Галло, из рук все валилось! Выберусь отсюда — еще что-нибудь обязательно придумаю!

Рычание сзади становилось все громче и ближе, дополняясь еще скрежетом когтей по камню.