Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем

Это были массивные, часы, сделанные из серебристого металла и украшенные драгоценными кристаллами. И они действительно медленно тикали. Возможно, их нужно было завести. Приблизившись, я протянула руку, но меня будто ошпарило. Пальцы покраснели, практически сразу появились волдыри."

"Я присмотрелась: сами часы были артефактом, а их окружал практически незаметный полог. Надо же… Что-то очень ценное для Чудовища? Еще до того, как я смогла обдумать эту мысль, я услышала шум и мужские голоса. Учитывая, что комната была тайная, мне, наверное, не стоило тут находиться. Поэтому я кинулась к выходу, но дверь захлопнулась, оставив меня в кромешной темноте.

Разговор был слышен прекрасно:

— Ты меня разочаровываешь, Эдгарн, — сказал раскатистый бас. — Ты столько сделал для этой академии, а теперь хочешь, чтобы всеми плодами наслаждался кто-то другой?

— Дядя Мэддок, еще рано меня увольнять, — отвечал знакомый, вызывающий мурашки по коже голос ректора.

— Да какой рано? В Совет Академий ваш маг уже месяц строчит письма о том, что ректор, то есть ты, не женат, что противоречит положениям Устава, — все громче возмущался обладатель низкого голоса.

— Я знаю.

— И при этом ты разрываешь помолвку буквально за месяц до истечения срока?

Я приникла к двери, чтобы лучше слышать. Но, видно, в этой комнатке убирались реже, потому что от пыли зачесалось в носу и я, не удержавшись, чихнула. За стеной повисла тишина. Я отпрянула, натолкнулась на стол, с которого упал один из пузырьков и с грохотом развился.

Шаги приближались. Снова что-то хрустнуло, щелкнуло, дверь открылась. На пороге стоял ректор с огненным шаром в руке. При виде меня он загадочно улыбнулся и погасил шар.

— Эдгарн, кто там у тебя завелся? — заинтересованно спросил бас.

— Ваше Величество, позвольте вам представить — сона Иллидия Ирис, моя невеста.

Ваше… кто? Ректор отошел в сторону, открывая меня своему посетителю. Я теперь тоже его увидела. И узнала. По карточкам с запечатлителей, периодически появлявшимся в газетах. Это был король. Высокий, статный пожилой мужчина в белом камзоле и с длинной тростью. Он рассматривал меня с шутливой улыбкой и доброй смешинкой в морщинках у глаз.

— Так вот она какая, — задумчиво протянул он. — А вы не промах, дон Фавори, как настоящий дракон храните свое сокровище в тайнике.

Я так была шокирована всем происходящим, что от возмущения только снова чихнула.

— Эдгарн! Как ты мог допустить, чтобы твоя невеста простыла? — погрозил король ректору пальцем. — Что ж, я тогда не вижу смысла ждать. Назначаем свадьбу через три дня!

— Абсолютно согласен с вами, Ваше Величество. Время не ждет, — Чудовище скользнул по моей талии своей горячей ладонью и притянул к себе. — Как говорит Мариано, часики тикают.