Войны начинают неудачники

– А в отпуск и правда хочется, – с наслаждением потянулся Артем, оказавшись на залитой солнцем улице."

"– Ты слишком много работаешь, – участливо заметил Костик. – Хочешь новый анекдот?

– Давай.

– Скрестили танк с тараканом. Полученный гибрид забавно шевелит обоими стволами.

Шурочка звонко засмеялась.

– Это еще что, – переведя разговор в любимое русло, Пушкин заметно приободрился. – Дружок вчера рассказал…

Что рассказал Костику дружок, так и осталось загадкой. Шурочка, шедшая рядом с Артемом, вдруг споткнулась и повалилась на него. Артем машинально подхватил девушку на руки:

– Что с тобой?

Шурочка всхлипнула.

На ее правом плече расплывалось красное пятно.

– Кровь, – прошептал Костик.

Артем вздрогнул.

И тут прогремел взрыв.

Блестящий ярко-синий «Ягуар», медленно отъезжающий от противоположного тротуара, подпрыгнул на месте и с глухим, неестественным звуком ударился об асфальт.

Секунду стояла гробовая, оглушительная тишина, а затем началась свистопляска. Рядом дико закричала женщина, или женщины, пронзительно заверещали автомобильные сигнализации, лопнули стекла, и на тротуар посыпались осколки.

«Хонда», оказавшаяся рядом с «Ягуаром», резко, с душераздирающим скрипом затормозила, и ей в багажник влетела белая «четверка». Однако покидать машины водители благоразумно не спешили. Улица замерла, прохожие расторопно бросились на землю, и Артем, продолжая прижимать к себе Шурочку, медленно опустился на корточки.

– Вероятность гибели Артема девятнадцать процентов, – сообщил Тамир.

– И будет снижаться, – проворчал Доминга, на лбу которого блестели капельки пота.

– Уже снижается, – подтвердил шас.

– Она умерла? – прошептал с земли Костик.

– Надеюсь, что нет. – Артем положил девушку на асфальт. – Ей попали в плечо.

Артем не сомневался, что перестрелка – это лишь продолжение его приключений, но, к своему удивлению, не чувствовал страха или неуверенности. Кровь Шурочки на руках заставила Артема собраться.

– Не высовывайся! – буркнул он Пушкину и осторожно выглянул из-за стоящей перед ним машины.

Водительская дверца «Ягуара» открылась, и на асфальт вывалился Ортега. Его лицо было залито кровью, щегольской костюм разорван, опален, а правая рука плетью висела вдоль тела.

Тем не менее Ортега не сдавался. С трудом приподнявшись с земли, он левой, неповрежденной рукой вытащил из-за пояса пистолет и снял его с предохранителя. Движения раненого становились все более уверенными, однако подготовиться к нападению он все же не успел.

Легко перескочив через капот «Хонды», к Ортеге подбежал невысокий парень в черной одежде. Спокойно отведя в сторону руку с пистолетом, коротышка выхватил короткий нож и резким, точным ударом вскрыл Ортеге грудную клетку. Из раны хлынула кровь.