Волчья хватка. Волчья хватка – 2

А скажи-ка мне, что за ходячий труп по лесам шастает? Черный такой, засушенный, как мумия?

– Да что вам везде трупы мерещатся?

– Не встречал, что ли? Ходит и плачет. Охотник за людоедами?

Карпенко отвечал быстро, не задумываясь, и смелел на глазах:

– Не встречал, не знаю. Браслеты сними!

– А ты ведь очень внимательный и догадливый человек, Карпенко. Старший егерь – это значит следопыт. Наушник у меня сразу заметил, хотя его практически не видать. Не поверю, чтоб ты охотился на зверей, а людей в лесу не замечал.

– А я на людей не охочусь! – отпарировал егерь.

– Кстати, о пенсионерах, – вспомнил Савватеев. – Как этого дедка зовут, что двух моих подчиненных вырубил?

– Откуда я знаю? Они приходят, уходят… Всех не упомнишь. Но как вырубил, а? Красиво!.. Сам потом рассказывал – мы животы надорвали. Ну и кадры у тебя!

– Он что, спортсмен?

– Да что ты!.. То ли столяр, то ли бондарь. В общем, пенсионер колхозный.

– И не знаешь его фамилии? А как путевку выписывал?

– Никак. Хозяин угодий дал пенсионерам льготы… Ты что, так и будешь меня держать?

– Буду.

– Ты же раскопал могилу?

– Но там оказался медведь. А мне нужен труп гражданина Каймака. В любом состоянии.

– Ищи, если нужен. – Егерь притулился к сосне. – Тут я тебе не помощник, мертвецов с детства боюсь.

– Тогда долго придется сидеть. – Савватеев подошел к бойцам, все еще пялящимся на то, что осталось от медведя. – Доставайте его оттуда и копайте еще.

Медик встрепенулся:

– Вы полагаете… нас отвлекают?

– Полагаю.

Бойцы посовещались, спустились в яму, с помощью лопат подсунули под сгнившую тушу брезент и выволокли ее наружу.

– Снимите на штык, а потом осторожнее! Я вспомнил!.. Такое было, кажется, в шестьдесят третьем… Поверх трупа собаку закапывали!..

Минут пять, пока бойцы рыли землю, Савватеев украдкой наблюдал за Карпенко – тот оставался безразличным ко всему: похоже, после приступа веселья переживал эмоциональную опустошенность.

Или точно знал, что под зверем в могиле ничего больше не было.

– Ниже грунт не тронут, – вскоре разочарованно доложил эксперт. – Суглинок монолитный, чистый, без гумуса и современных растительных остатков… Копать нет смысла.

– Есть смысл вернуться на базу и отдохнуть, – пожалел его Савватеев, – пока я работаю с грибниками.

…До базы еще было метров триста по старому, петляющему проселку, когда впереди показался бегущий навстречу офицер-диверсант. Заметив начальника, он остановился, взял автомат на ремень и сдернул берет – от стриженой головы валил пар.

– Это что за кросс? – спросил Савватеев.

– Прочесываем лес, товарищ полковник.