Временно женаты

- Добрый вечер, - проговаривает Стивен тихо, глядя в мои глаза.

Накатывающая волнами паника и мысль о том, что за нами наблюдают, гасит вспыхнувшее было в груди раздражение.

Я поднимаюсь на носочки и быстро клюю его в щеку. Рука Гранса с моих плеч тут же исчезает, а мне, для того, чтобы прийти в себя, приходится сделать два полных вздоха. И только после этого вернуть улыбку на лицо и повернуться к подруге.

- Общайтесь, - роняет Стив негромко и выходит из гостиной.

Я сажусь за стол и осушаю свой бокал.

- Вау... какой он у тебя...

- Какой?

- Харизматичный... и еще... у него умные глаза.

- Это да, - киваю с готовностью, ощущая нечто похожее на воодушевление, - Он очень умный и очень талантливый руководитель.

- Другого не поставили бы во главе вашей компании, верно?..

- Разумеется. Стив учился в Германии и стажировался в Швейцарии и Финляндии. Он топовый кризис-менеджер и очень востребован в Европе.

Эля слушает, вздыхая и кивая, и я понимаю, что совершенно ничего не знаю о ее личной жизни. Воспользовавшись упущением, сразу перевожу разговор на другую тему.

- А ты? У тебя есть парень?

- Ну... не совсем парень, - тут же тушуется она, - Так, знакомый... мы пока просто общаемся.

- Я его знаю?

- Нет, - смеется негромко, - Вряд ли.

Она рассказывает, что он сын нового партнера ее отца. Мажор и бестолочь, «не то, что мой Стивен», но все равно чем-то ей нравится. Сам парень воспринимает ее не более, чем как друга, но Эля не теряет надежды.

Я доливаю нам обеим вина. Делаю глоток и облизываю губы. Они горят, но вовсе не от алкоголя.

Я прикасалась ими к чужому мужчине, хотя в этом не было никакой необходимости. Гранс вынудил меня это сделать. Не думала, что по нему плачут театральные подмостки.

За ребрами штормит, и я злюсь, что не могу думать ни о чем другом.

- В общем, мы иногда переписываемся и встречаемся в общих компаниях. Кажется, у него никого нет.

В этот момент я слышу приглушенные ворсом ковра шаги и негромкий, обращенный к Ирине, голос Стивена. Очевидно, он переоделся и спустился поужинать на кухне.

Мысленно прикидываю, будет ли уместным пригласить его к нам и решаю, что не стоит.

Снова пригубившись, обращаю взгляд на Элю и пытаюсь поймать нить разговора.

- Он говорит, что я симпатичная...

- Ты красивая.

- Но при этом не предлагает ничего серьезного, - говорит Эля печально, - Я думаю, может, он папу моего боится?

- Возможно.

Через полчаса строгий отец Эли звонит ей, чтобы узнать, когда она приедет домой. Подруга тут же заказывает такси и начинает собираться.

Мы договариваемся, что непременно встретимся снова и куда-нибудь сходим. Я, накинув пальто на плечи, выхожу проводить ее.

- Как твой брат? - спрашиваю, вспомнив про моего бывшего поклонника.