Замуж по завещанию

И уже собрался озвучить условия, но его перебила Юля.

– Кентон-Бейл? – повторила она, перебирая скупые картинки в памяти Джулианы. – А что с этим местом не так? Это же конная ярмарка?

– Кроме того, что благородные и состоятельные мужчины ездят туда не только прицениться к хорошеньким кобылкам, но и выбрать себе содержанку? – хохотнул Десмонд, а Софи покрылась пятнами. – Совсем ничего!

***

Поначалу миссис Пимс ни в какую не соглашалась. Грозилась даже сообщить старшей леди Мелмот о неподобающем поведении ее чада. Но Марк Десмонд не зря заслужил в салонах звание сердцееда. Молодой, привлекательный, с очаровательным и даже несколько женственным лицом, он просто взял руки пожилой компаньонки, сжал их слегка, заглянул ей в самую душу голубыми, словно сапфиры, глазами и очень проникновенно сказал:

– Пожалуйста, вы меня весьма обяжете!

А потом поцеловал руку женщины так, словно она была для него центром вселенной.

Миссис Пимс покраснела под вуалью. Ее руки задрожали. Здравый смысл пытался еще возмутиться, но со сморщенных губ уже слетел смущенный вздох:

– Виконт! Вы же понимаете, что последствия…

– Последствия беру на себя, – не отрывая от нее взгляда, Марк приложился губами ко второй руке.

Юлия и Софи молча переглянулись. Разыгравшаяся сцена хоть и была спектаклем, но попаданка почувствовала неприятный укол в самое сердце: бедная Джулиана! С таким женихом и враги не нужны. Теперь понятно, почему он так настойчиво пытался сплавить ее в деревню. Чтобы не мешала пудрить дамам мозги.

Но свою роль он сыграл бесподобно. Чопорная миссис Пимс разве что лужицей не растеклась вокруг его ног. Очарованная, завороженная, опьяненная улыбкой опытного ловеласа, она сдалась без боя.

– Кентон-Бейл так Кентон-Бейл, – махнула рукой, – только, виконт, вы отвечаете за честь юных леди!

Дважды повторять не пришлось. Понятливый кучер тут же направил экипаж в нужную сторону.

Пока ехали, Юля копалась в памяти. Джулиана в Кентон-Бейл никогда не была, но знала, что там располагаются выставочные выгулы столичных питомников, самый известный из которых принадлежал лорду Дрентону – единственному заводчику крылатых коней.

Красивого и дорогого коня нужно красиво и дорого продать, поэтому в Кентон-Бейле были не просто загоны и конюшни, но и беговой круг, дорожка для конкура, отделанный бархатом аукционный стенд и удобная посадочная платформа для пегасов.

Пегасов!

Юле все еще не верилось, что она вот-вот своими глазами увидит это мифическое существо. А потому не обратила внимания на разговор.

– Я считаю, что это несправедливо! – всю дорогу кипятилась Софи. – Почему мужчинам можно, а женщинам нет?

– Вы преувеличиваете, – отвечал Десмонд скучающим тоном.