Заповедная планета

— Как я говорил, вкус плоти мягкотелых мне известен давно, — пожал плечами Альказ.

В этот момент по каюте словно пронёсся ледяной порыв ветра. Вздрогнув, техножрец и ксеноброн недоумённо переглянулись. Помолчав, словно к чему-то прислушиваясь, верховный удивлённо покачал головой и растерянно протянул:

— Похоже, твоя идея пришлась по вкусу духу корабля. Он благословляет тебя на действие. Но ты уверен, что изгои слушают переговоры в эфире? И что они услышат тебя на нашей частоте?

— Уверен. Ведь именно так я познакомился с ними. И этот Максвелл оказался одним из тех, кто не побоялся иметь дело с другими.

— Похоже, этот мягкотелый оказался для тебя хорошим источником информации о расе людей, — задумчиво ответил верховный.

— Чтобы эффективно бороться с противником, нужно как можно больше узнать о нём, — сказал Альказ, цитируя наставление по стратегии.

— Прекрасный ответ. Что ж, я рад, что ты так серьёзно относишься к своей миссии. Теперь главное, чтобы у тебя всё получилось.

— Должно получиться, — решительно ответил Альказ.

— Но тогда возникает ещё один вопрос. Что ты собираешься делать с кораблями тех, кто попадётся на твою уловку?

— Всё будет зависеть от качества повреждений, которые они получат. Если судно окажется на ходу, то я даже не сомневаюсь, что среди ваших специалистов найдутся те, кто сумеет управлять таким кораблём. Если же повреждения окажутся слишком сильными, то нам останется только использовать буксир, чтобы оттащить их на орбитальную крепость, где им найдут достойное применение.

— Ты категорически не хочешь бросать захваченные суда? — удивился верховный.

— Я уже отвечал вам на этот вопрос. Экономика империи находится не в том состоянии, чтобы мы могли позволить себе такое расточительство. Любое захваченное судно — это бесплатный источник металлов, энергетических накопителей и того, что нам нужнее всего. Ведь вы сами говорили, что нашей империи нужно всё, что мы сможем добыть.

— Технологии, — согласно кивнул верховный.

— Технологии и оружие, которое позволит нам воевать с мягкотелыми на равных.

— Ты считаешь, что верховный управляющий собирается развязать войну?

— А вы решили, что люди отдадут нам обжитые планеты просто так? — не понял Альказ.

— Думаешь, они решатся вступить в полномасштабную войну с неизвестной расой ради нескольких удалённых планет? — с интересом спросил верховный.

— Я что-то не пойму. Вы меня проверяете, или сами не всё знаете? — рассердился ксеноброн.

— Кое-что мне известно. Но сейчас меня больше интересует то, что думаешь лично ты.

— А какое значение имеют мои мысли? В любом случае я всего лишь один из многих офицеров флота империи и буду выполнять полученный приказ, даже если он мне не понравится.