Заповедная планета

— Пять единиц, от эсминца до лёгкого крейсера. Движутся веером, судя по состоянию накопителей, готовы открыть огонь.

— Перевести всю резервную энергию на силовой щит, — скомандовал Альказ.

Одновременно со щелчками переключателей по линкору разнёсся рёв боевого баззера. Ответом ему послужило бряцание оружия и тяжёлые шаги ксеносов, несущихся на свои боевые посты. Указатели на мониторе на несколько мгновений расплылись, что означало резкий выброс энергии, но линкор уже окутался маревом щита. Корабль ощутимо тряхнуло, и Альказ вопросительно покосился на старшего вахтенного.

— Повреждений нет. Но если так будет продолжаться, нам не хватит энергии на ответный залп, — быстро доложил тот.

— А кто сказал, что мы будем стрелять? — хищно усмехнулся Альказ, обнажая клыки.

— Как вас понять, ксеноброн? — решился спросить офицер, не отрываясь от монитора.

— Мы позволим им дать несколько залпов, а потом прикинемся сдающимися. После того, как противник состыкуется с линкором, в дело вступят боеособи.

— Вы хотите захватить их всех? В одном бою? — с интересом спросил дежурный навигатор.

— Да. Империи нужны рабы, технологии и металлы, и наша задача — дать ей это всё. Кто-то хочет возразить мне? — спросил Альказ, настороженно оглядывая вахтенных офицеров.

— Нет, ксеноброн. Мы с вами. До конца, — решительно ответил старший смены и тут же добавил, тыча когтем в монитор: — Торпедная атака. Двадцать единиц атакующих снарядов.

— Усилить щит, — рявкнул Альказ, судорожно прикидывая, выдержит ли защита.

На этот раз линкор не просто тряхнуло. В рубке погасло освещение, а где-то на верхней палубе зазвучала тревожная сирена, что означало разгерметизацию какого-то отсека.

— Убрать щит и подать по открытому каналу сигнал о сдаче. Открыть шлюзовые порты. Всем боеособям приготовиться к ответной атаке, — ровным голосом скомандовал Альказ, автоматическим жестом поправляя висящую на поясе саблю.

Заметив этот жест, все вахтенные офицеры дружно переложили своё оружие поближе, под руку и настороженно покосились на рубочный люк. Теперь им оставалось только дождаться, когда нападающие решат, что победили, и кинутся за добычей.

* * *Влад отключил связь и, устало потерев ладонями лицо, испустил тяжёлый вздох. По договорённости с капитаном катера, все прибывающие корабли пристыковывали к орбитальной станции, после чего все пассажиры проходили собеседование с представителем совета планеты. На эту роль Мишель, недолго думая, назначил разведчика, мотивировав это тем, что тот ещё не оправился после ранения.

Понимая, что без его помощи поселенцам не обойтись, Влад согласился, с ходу внеся в процедуру общения с приезжими коррективы.