Заповедная планета

Мне пришлось много лет терпеть издевательства сверстников, но образование я получил.

— Терпеть издевательства? — насторожился Кнехт.

— Думаете, это результат моей невоздержанности? — усмехнулся пастырь, тыча пальцем в собственное необъятное брюхо. — Нет. До пяти лет я был обычным ребёнком. Но чем старше я становился, тем заметнее становились и мои отклонения. Не помогали ни диеты, ни спорт, ни медицинское вмешательство. Как потом выяснилось, это генетический сбой, исправить который наша медицина была просто не в силах. Так что не думайте, будто я дал вам оружие против себя. Надо мной так долго смеялись, что я перестал реагировать на насмешки.

— Поверьте, я и не собирался умышлять что-то против вас. Наоборот, мне очень нужно ваше сотрудничество, — истово ответил специалист.

— Вот как? И какое же? Как вы вообще узнали о нашем существовании?

— Случайно. Познакомился во время отпуска с одним весьма достойным джентльменом, работавшим раньше на корпорацию «Созидание», и от него узнал о вас и об этой планете.

— Вот как? Интересно. И что же рассказал вам этот джентльмен?

— Немногое. Впрочем, это и неудивительно. Ведь он никогда не бывал на планете, и всё, что ему было известно, не более чем слухи. Поэтому я решил лично проверить эту информацию и убедиться, что ваше братство вообще существует.

— Ну, убедились, и что дальше? — усмехнулся толстяк.

— А теперь я попрошу вас вернуть мне кое-что из моих личных вещей, чтобы иметь возможность записать ваш рассказ о братстве на диктофон. Но прошу вас, только очень подробно и не упуская ни одной мелочи. Это очень важно для моей работы.

— А какое мне дело до вашей работы? Что мне мешает просто приказать моим ребятам двинуть вас дубиной по башке и отправить на корм рыбам?

— А зачем вам это? — ответил Кнехт вопросом на вопрос. — Чего вы этим достигнете?"

"— А почему бы и нет? — продолжал посмеиваться толстяк. — Иногда такое зрелище бывает весьма интересным и поучительным.

— Хотя бы потому, что я смогу значительно увеличить вашу паству, — тихо ответил Кнехт.

— И каким же это образом, позвольте узнать? — насторожился пастырь.

— Мои работы широко публикуются. Несколько статей в средствах массовой информации, парочка небольших хвалебных отзывов в религиозных журналах — и желающие потекут к вам рекой. Вы даже представить себе не можете, сколько людей ищут утешения в самых разных религиях. И как следствие, это поможет вам увеличить свои доходы.

— Это, безусловно, интересно. Но один из наших постулатов гласит, что страждущий спасения не должен отвлекаться на работу. Он должен довольствоваться только тем, что ему пошлёт Всевышний. А если здесь резко увеличится количество паломников, то местное население может просто взбунтоваться.