Одиночка: Одиночка. Горные тропы. Школа пластунов

В лесу быстрая езда может плохо закончиться. – И первым направил своего жеребца в нужную сторону.

На этот раз такой ориентир, как ручей, им был не нужен. Елисей уже определился по карте, куда нужно ехать, чтобы выбраться на тракт. Потому и выдвинулся в голову колонны. Они успели отъехать от лагеря километров на пять, когда за их спинами раздался взрыв. В притихшем ночном лесу звуки разносятся далеко. Быстро оглянувшись, парень зло усмехнулся и, тряхнув поводьями, зло проворчал:

– А вот нечего по ночам шастать. Спать надо ночью.

Еще через некоторое время раздался новый взрыв.

– Вот теперь ходу, – скомандовал Елисей, пришпоривая Буяна.

Часа через четыре они выехали на тракт, и парень, быстро сориентировавшись, указал попутчикам нужное направление. Такая разница во времени движения к тракту объяснялась тем, что к аулу они двигались по петляющему ручью, а обратно напрямую, срезая большой угол. Сам он сместился в хвост колонны, прикрывая отход. Кони шли широкой рысью, но судя по всему, долго девушки такого аллюра не выдержат.

Привал Елисей решил сделать у крошечного родника. Девушки со стонами сползли с лошадей и обессиленно рухнули в траву.

Казаки принялись вываживать и поить коней, при этом осматривая копыта и обтирая их пучками травы. Дав девушкам отдохнуть пару часов, Елисей безжалостно приказал продолжить путь. Понимая, что погоня возможна, девицы, кривясь и морщась, снова залезли в седла.

Отправив всю группу вперед, Елисей достал бинокль и, выехав на тракт, всмотрелся туда, откуда они пришли. До крепости оставалось еще верст двадцать, и возможность погони он не исключал. Убедившись, что на дороге никого нет, парень развернул коня, и Буян взял с места в карьер.

Выносливый жеребец мог идти таким аллюром достаточно долго, даже после трудного марша по лесу.

Догнав группу, Елисей придержал жеребца, давая ему отдышаться, и, заняв свое место в конце колонны, снова оглянулся. Горцы знали эти места лучше них, поэтому попытаться перехватить группу на подходе к крепости вполне могли. К тому же им пришлось потерять два часа, так что больше он останавливаться не планировал. Вернуть девчонок для него сейчас было главным.

* * *В крепость они въехали с рассветом, едва только дежурная смена солдат успела распахнуть ворота.

Рысью промчавшись по еще сонным улочкам, кавалькада вынеслась на плац и осадила коней у крыльца комендатуры.

– Снимайте их, – скомандовал Елисей казакам, указывая на болтавшихся в седлах, словно куклы, девушек.

Спрыгнув с седла, парень взбежал на крыльцо и, толкнув дверь, направился прямо к столу дежурного.

– Комендант здесь? – спросил он, не здороваясь."

"– Так нет их еще. Рано, – удивленно развел руками дежурный унтер.

– Прикажи тогда для двух девиц баню затопить и поесть чего сообрази.