Затерянные земли или Великий Поход

Кто на них нападает? Кто-то клыкастый и когтистый по любому — вон следы на кольях и частоколе.

Тут и я заметил — на многих бревнах и кольях глубокие борозды, целые куски дерева вырваны напрочь. Взрыта земля там и сям, обгорелые пятна на траве, глубокие ямы в паре мест.

— Спросим — решил я и шагнул к торопливо семенящему мужику из «местных», несущему сразу два мешка на плечах — Уважаемый.

— Господин Росгард! — «местный» расплылся в широченной улыбке — Давно же вас не бывало! Добра твоего деревня наша не забыла! Как в Селень в гости нагрянуть решишь — буду рад угостить тебя ужином!

— Спасибо большое — приложил я руку к сердцу — Не забуду приглашение.

Позволь спросить, друг, отчего здесь все так изменилось? От кого оборону держите?

— Ох! Беда лютая! — мужик едва не уронил мешки — А ты и не знаешь, друг Росгард?

— Был я в далеких землях. Вернулся только сейчас. Так что же случилось?

— Оборотни! Оборотни клятые в оборот нас взяли! Нападают и нападают твари этакие! Стаями набегают! Хорошо хоть лишь здесь покоя не дают. Один хутор целиком разорили, никто там не выжил, всех в клочья! На пасеке, что вон у того леска за холмом — там двое выжили! И ведь не уходят никуда! А как нескольких убьешь — новые появляются! Такие вот дела, друг Росгард! Поосторожней будь.

Время ты выбрал опасное — ночью от тварей вовсе житья нет. Вот-вот зазвенит набат, засвистят стрелы огненные, послышится рык страшный!

— Оборотни — изумленно выдавил я…

— Они самые! Твари! И за что на наши головы напасть такая? Чем мы богов разгневали? Не поверишь — оборотни и кобольдов на части рвут, коли волчарам удастся внутрь Пещер пробраться.

Мы спервоначалу ведь как думали — заодно кобольды с волками! Ан нет! Кобольдов в клочья! С воем ужасным в волчьем обличье носятся оборотни по проходам подземным, убивают все живое и ищут и ищут, ищут и ищут…

— А что ищут-то? — спросила с живостью Кэлен, едва не приплясывая от любопытства.

— Твою мать… — тихо прошептал я, успев уже сделать предположение.

— Так ведь главаря своего они ищут!

— Главаря? — переспросила Кирея Защитница — Какого главаря?

— Серебряного оборотня! — тихо-тихо прошептал мужик и все же уронил мешки, когда попытался осенить себя оберегающим знаком — Вот кого они ищут!

— Уф — выдохнул я — Полная…

— А откуда здесь такому чудищу взяться-то? — пропыхтел мужик, поднимая с земли мешки — Отродясь в наших землях такой твари не водилось — серебряного оборотня.

Ну, бывай, друг Росгард. Береги себя!

— Как и ты — кивнул я на прощание, проводил «местного» взглядом, затем обернулся и, наставив палец на уже открывшую рот Кэлен, сказал — Ни слова! Тэкс… объявляю общий сбор. Подойдите-ка…

Все послушно сгрудились.