Земля необходимых

Гулко запрыгало эхо, взвизгнули рикошеты, суховато прозвенели-простучали стальные гильзы по камням, на скалах остались отметины от пуль.

Руслан стоял с отвалившейся челюстью. Не привык еще человек вот так, свободно стрелять в ответ на неприятности. Мы тоже, но нам уже пришлось пострелять, да и охотники оба еще в том мире. Змея утихла, только кончик хвоста еще конвульсировал.

– Ты как?– Малик повернулся ко мне, разглядывающему потеки яда на юфтевом голенище сапога. Какое счастье, что обул именно сапоги, они мне сейчас жизнь спасли.

– Как-как… чуть не обоссался от страха, мать ее земноводную, – я сел на пыльный и горячий валун, и попытался отдышаться.

– Это пресмыкающееся. – Руслан отошел от шока. Сильно потер руками лицо.– Я сильно испугался, парни, даже про карабин забыл.

– Ничего, я испугался еще больше, а Вовка вообще вон какой бледный. Страх – это неплохо, это значит, что мы еще живы, – Малик заменил магазин в автомате. Я тоже вытащил початый, и вставил смотанную скотчем спарку. Из горловины второго, левого магазина выглядывали патроны.

И мы пошли дальше по ущелью.

– Антон, Настя-а-а-а!!!– Заорал я в расширившийся коридор ущелья.

– А-а-а-а, – издеваясь повторило эхо.

– Погоди, смотри, дерево, давай палок нарежем длинных. Будем траву впереди шебуршить, может, спугнем этих тварей. Сейчас,– Малик вытащил из рюкзака топорик, и осторожно подошел к высокому, изо всех сил тянущемуся к свету дереву. Срубил по длинной ветви толщиной сантиметра в три, обтесал сучки, и протянул их нам. Дальше шли, тыкая палками в подозрительные места.

Ткнув очередной раз, я на самом деле спугнул змеюку не меньше первой, и такую же хорошо замаскированную. На кого они здесь охотятся? Друг на друга, что ли?

Словно отвечая на мой молчаливый вопрос, из-за угла выскочили местные пищухи или как их там.

– Стой, смотри! След,– пара мелких камушков была сдвинута с места. Чуть дальше еще один отпечаток."

"– Настя, Антон!!!– Закричал Руслан, сложив руки лодочкой.

– Он-он.– уже привычно ответило эхо. И внезапно раздался звук стукаемых друг о друга камней.

Переглянувшись, мы с Маликом взяли автоматы наизготовку, поймав Руслана за пояс.

– Куда рванул? Это тебе не Минск, это Новая Земля. Иди сзади, и прикрывай тыл,– мы с Маликом осторожно пошли в расширяющееся ущелье.

Впереди открылась освещенная Солнцем замечательная маленькая долинка. Небольшой водопад с маленьким озерцом под ним, ручеек, убегающий в соседний коридор. Дети, справа от нас сидящие на скальном выступе метрах в десяти над землей. И небольшая «большая» гиена под ними.

Вздыбленная шерсть, оскаленные зубы, рванувшие землю копыта. Гиена бросилась на нас.