Жечь мосты и грабить корованы

Тренировка в стрельбе действительно заметно ускорилась.

* * *

— Люди добрые, — канючил на обочине дороги тип, сразу показавшийся всем довольно знакомым. — Помогите калеке, ветерану-охотнику на драконов.

Просить милостыню на разбитой сельской дороге, по которой за день пройдёт несколько крестьян, в лучшем случае раз в месяц проедет торговец, было странно. Крайне странно. Однако, присмотревшись, Виталик заметил спрятанный за поясом нищего нож. А ещё очень подозрительное шевеление в зарослях ежевики.

— Так-так. Вот, значит, как мы встречаем старых товарищей, да, Прыщеслав? — Рыжебород первым опознал заросшего щетиной мужчинку.

— А мы то думали, что ты погиб в том пожаре!

«Да, тот пожар был эпичен. Первый подвиг Братства Конца — победа над несуществующим драконом…» — почувствовал ностальгию Виталик. Он порывался расспросить Прыщеслава о его пропаже и чудесном спасении, но это выглядело бы весьма странно. Его лучница не должна была ничего знать об этом недоохотнике. Как не должна она была знать о личности прячущегося в кустах человека. Не должна была, но хорошо знала.

— Дурошлёп, выходи, это свои! — крикнул Прыщеслав спутнику.

— Мои кореша из Братвы Конченной, я тебе рассказывал о ребятах.

Из кустов нехотя высунулся потёртый невзгодами человек. Повинуясь его посвисту вскоре показалось ещё с десяток мужчин, сидевших в засаде. Теперь выбор места для прошения милостыни казался не таким странным. Случись путникам клюнуть на приманку, пропажа путешественников всплыла бы ещё ох как нескоро.

— Ты уж извини, Лобок, что сразу не признал вас. Столько воды утекло, мы уже новое братство собрали, — Прыщеслав указал на разбойников. — Ага, мы теперь Братки Меча и Магии Три.

Здесь уже Виталик не мог удержаться:

— А что, у вас в команде маги есть?

— Нет, — покачал головой Прыщеслав.

— Тогда мечники, наверное, присутствуют?

— Неа.

— К чему хотя бы относится число три?

Прыщеслав переглянулся с подошедшим к нему Дурошлёпом.

— Нас было трое, когда мы начинали своё славное путешествие, — пояснил арбалетчик. — Я, ещё один человечек и бешеный орк Витюня. Судя по рассказам Прыщеслава, вы должны знать зеленокожего варвара. К несчастью, мои первые товарищи пали, а меня насильно завербовали в драконоборцы.

Но я помнил завет Витюни жечь мосты и грабить караваны, а потому, как только сумел поднять бунт и сбежать из проклятого учебного лагеря, приступил к охоте на путешественников. Прыщеслава мы встретили позже, болтался неприкаянным по лесу, он у нас теперь за приманку.

«True story», — скептически отметил Виталик. — «Ох уж эта нейросеть, ничего оригинального придумать не может. Отовсюду штампов повыдирала, всё перемешала, а я теперь мучайся, ищи хоть каплю логики в этом бреде.