Женаты по договору

— И что это?

Я опасливо взглянула на него, ожидая очередной подвох.

— Письмо от Ариенн. Лично вам.

— Мне? — усталость как рукой сняло. Я выпрямилась, не в силах оторвать от него взгляд. — И… и что там?

— Не знаю. Вам же письмо. Так вы берете?

— Да.

Я осторожно взяла конверт, провела пальцами по пожелтевшей от времени бумаге.

— Спасибо. Я…я отойду. Ненадолго.

«Здравствуй, моя милая и дорогая девочка. Здравствуй, мое солнышко, моя радость, моя жизнь! Ты мой лучик, который я люблю больше всего на свете!

Если ты читаешь эти строки, то меня уже нет в живых. Ах. Как бы мне хотелось разорвать это письмо и забыть, как страшный сон, но… все стало слишком опасно.

Я боюсь, что не справлюсь. Не смогу закончить начатое.

Осталась последняя часть древнего заклинания, но… кажется, мы ошиблись.

Граф Шайт, которого мы считали другом и соратником, верным слугой короны, оказался не так прост. Может, это мои страхи и сомнения, но я ему больше не верю.

И даже боюсь.

В любом случае, я обезопасила печать. Найти её сможешь лишь ты. Даже твой папа ничего не знает. Это был его выбор. Еще один способ спасти тебя.

Все завязано на тебе, девочка моя.

Прости, если я взвалила на твои плечи столь непосильную ношу. Прости, если сможешь.

Но мы с твоим отцом сделали все, чтобы скрыть тебя, спрятать, увести в тень. У нас давно разработан план. Я молюсь лишь о том, чтобы он не понадобился.

Моя девочка. Сейчас тебе пять. Ты самая красивая малышка на свете. Я обожаю твой смех, твою улыбку, твои глаза, ямочки на щечках. Мое маленькое сокровище.

Мне так хочется узнать, какой ты стала. Счастлива ли, любима? Так жаль, что я не рядом, что не могу обнять тебя, поцеловать. Поддержать словом или взглядом.

Но знай, я всегда в твоем сердце. А ты в моем.

Твой отец против, но я не могу не написать.

Найди демона. Туманного демона Пустоши. Тай-шера. Великого воина Мейн-оира. Он поможет тебе. Скажи, что ты моя дочь, что у тебя печать, и он обязательно поможет.

Менй-оир мой старый друг. Да, у них с твоим отцом были разногласия, но он честный, справедливый, открытый и совсем не страшный. Он защитит тебя.

А теперь прощай, моя девочка.

Прощай, мое сокровище.

И помни, я всегда буду тебя любить.

Твоя мама».

Слезы давно текли по щекам, но я их словно не замечала, вновь и вновь вчитываясь в послание, оставленное мамой. Я словно слышала ее голос, чувствовала ласковое прикосновение.

— Ник? Ник, в чем дело?

Мейнор внезапно оказался рядом, обнимая и обеспокоенно заглядывая в глаза.

— Тебе плохо? Что-то болит?

Я мотнула головой и прижалась щекой к его сюртуку, наконец давая волю эмоциям.

— Я убью Каргерайта! — прорычал он, осторожно поглаживая по спине. — Я же его просил…

— Мама… она… она оставила мне письмо, — прошептала я сквозь слезы.