Женаты по договору

— Ник…

В голосе мужа явственно слышалось предупреждение, но я все-таки не сдержалась от комментария:

— Хорош помощник, ничего не скажешь.

— Все будет хорошо.

— У нас не получится, — нервно отозвалась я, сжимая бокал с соком в руке.

— Действуем по плану.

Тут вперёд вышел секретарь. Тот самый неприметный тип с лысой макушкой, остатки седых волос которого были собраны в тоненький хвост, с длинным лицом, узким носом, слегка раскосыми глазами и тонкими губами.

Кажется, его звали Фаир.

— Его Королевское Величество король Айгуст III! — провозгласил он.

«Сейчас… сейчас начнется…»

— Уважаемые гости, — произнес король, медленно скользнув взглядом по притихшей толпе. — Я рад приветствовать вас во дворце и благодарен за вашу поддержку. Послезавтра состоится свадьба наследного принца Гаэтара и прекрасной принцессы из королевства Маринай — Сафири.

Принцесса тут же присела в реверансе, скромно опустив глазки. Правда её голова тут же дернулась вверх, когда она услышала короткую реплику принца, явно не слишком приличного характера, которую он прошептал ей на ушко. Не знай я правду, то даже бы пожалела её.

— Сегодня праздник в их честь. Но… но я уже неоднократно говорил, что наша власть держится на всех нас. И я не могу не поздравить герцога и герцогиню Альбери с грядущим пополнением!

А вот и мы стали центром внимания.

— Я хочу сделать вам подарок, который вы заслуживаете! — громко произнес он, делая приглашающий жест.

— Пойдем, дорогая, — произнес Мейнор, направляя меня к ступенькам. — Не стоит заставлять Его Величество ждать.

Мы поднялись на постамент, встав рядом с правителем.

— Ваш союз был заключен втайне ото всех. А это непозволительно для герцогини и повелителя Аргарайга. Да-да, вы не ослышались. Я знаю, какие слухи ходили о нашем госте. И молчал по его просьбе. Но сейчас… сейчас вы должны поприветствовать великого Айшир Мейн-оира, могучего воина Пустоши, повелителя Аргарайга, одного из городов-крепостей, и хранителя Древнего. Почти принц. Поэтому я хочу, чтобы все было сделано правильно. Вас сейчас же обвенчают в королевской часовне!

В зале и до этого стояла тишина, а сейчас она стала просто оглушительной.

— Но… но, Ваше Величество, — прошептала я, старательно играя свою роль. — Зачем все это? Мы же женаты.

— Ваш дар, несомненно, щедр, но… — согласился со мной Мейнор, бережно обнимая за талию.

— Щедр! И вы его примете! Такова моя воля. Пусть все они, те, кто посмел смеяться над вами, проявлять неуважение, станут свидетелями вашего союза.

— Но Ваше Величество… — вперёд вышел граф Шайт. Высокий, вечно хмурый и недовольный темноволосый мужчина с орлиным носом и тонкими губами. — Часовню готовят к церемонии свадьбы. Там беспорядок.