Женаты по договору

Спокойно, словно так и надо, я придвинулась к нему и положила голову на плечо.

Правда хватило совести невинно уточнить:

— Не помешаю?

— Нет, — глухо отозвался муж.

Его тело слегка напряглось. Правда ненадолго.

Мы снова мчали по дороге, которая теперь освещалась с помощью огнецветов.

— Долго до этого города? — спросила у него через пару минут. — Как ты его назвал?

— Аргарайг.

— Точно, — устраиваясь поудобнее, произнесла я, с трудом подавив зевок. — Аргарайг. Какое необычное название.

— Это первая крепость Пустоши.

— Крепость? — переспросила я растеряно. — Почему крепость?

— Потому что это крепость. Высокие неприступные стены из цельного камня, башни, даже ров есть. Древнейший город, которому не одна тысяча лет. Легенды говорят, что основание Аргерайга заложили боги в самом начале нашего мира.

— Правда?

Представить такое было сложно.

— Так говорят легенды. Этот город считается сердцем Пустоши, пусть он и располагается в самом её начале.

— И долго до Аргерайга?

— Нет, не долго. К утру прибудем.

К утру. Действительно, не так и долго. Особенно, если учесть, что порталы здесь не работают.

— И много у вас в Пустоши таких крепостей?

— Много. Пустошь состоит из двадцати двух городов-крепостей, в каждой правит свой повелитель. Все они входят в Общий Совет Пустоши.

— О-о-о, а кто принимает решение?

— Общим собранием и голосованием.

— И всегда удается договориться? — с сомнением переспросила я.

— Не всегда. Но к этому надо стремиться.

— Значит, в каждой крепости есть свой повелитель вроде короля?

Курс демонологии был таким кратким и запутанным, что непонятно, где правда, а где вымысел. Теперь же у меня был реальный шанс узнать о Пустоши и ее жителях намного больше, чем все остальные.

— Не совсем. Власть повелителя не передается по наследству. Этот титул и обязанности получает лучший из демонов. У нас важна преемственность не крови, а силы. Лишь так мы можем защитить наш мир.

— И я с ним познакомлюсь?

Второй зевок подавить не удалось.

Но я успела прикрыть рот ладошкой.

Теперь, когда тревоги и страхи схлынули, мне страшно захотелось спать.

Глаза закрывались сами собой. Наверное, всему виной качка в карете и монотонный скрип колес и стук копыт. А еще мелькающие кусты огнецветов.

— С кем? — спросил Мейнор, слегка меняя положение."

"Я протестующее застонала, но он не отодвинулся, лишь принял более удобную позу, вновь привлекая к себе.

— С этим повелителем. Тем, кто правит в Аргарайге.

Мейнор ответил не сразу. Словно раздумывал.

— Не думаю. Правитель весьма занятый демон.

— Это хорошо, — пробормотала я.

— Неужели?

В его голосе послышалась легкая насмешка, но мне было все равно.

«Как же хочется спать».

— Да. Знаешь, как надоели эти повелители, принцы, короли и все власть имущие.