Звезды светят вниз

Город этого заслуживает, – с подобающей скромностью ответила Лара.

– А откуда вы, если не секрет, родом?

– Из Гэри, Индиана.

– Да ну? – Гутман посмотрел на нее с внезапным интересом. – Это же мой город! Выходит, вы тоже из хужеров[30]?

Лара улыбнулась:

– Да. Господи, до чего приятные воспоминания! Отец работал в «Пост трибюн», я ходила в школу имени Рузвельта. По выходным мы отправлялись в Глисон-парк, жарили на огне мясо. А еще я увлекалась боулингом, знаете, зал на перекрестке Двенадцатой и Двадцатой улиц? Мне так не хотелось оттуда уезжать!

– Но вы очень многого здесь достигли, мисс Камерон.

– Лара.

– Лара. Опять вынашиваете грандиозный план?

– Сейчас самый серьезный мой проект – это строительство нового здания в Куинсе, тридцать этажей, двести тысяч квадратных футов полезной площади.

– Вот как? – задумчиво произнес Гутман.

– О, что-нибудь не так? – невинно откликнулась Лара.

– Нет-нет. Просто мы уже около двух недель ищем нечто подобное для нашей штаб-квартиры.

– Неужели? И присмотрели?

– Еще нет, однако...

– Хотите взглянуть на чертежи? Они уже готовы.

Гутман прикрыл глаза.

– Да, это было бы неплохо.

– Могу принести. Как насчет понедельника, утром?

– Буду вас ждать.

Мастерство повара Барбары Росуэлл удовлетворило самые взыскательные вкусы гостей.

Вернувшись домой, Хорэс Гутман прошел в спальню жены.

– Как ты себя чувствуешь, дорогая?

– Спасибо, милый, намного лучше. У Барбары было приятное общество?

Гутман опустился на край постели.

– Очень. Конечно, там не хватало тебя, но я, честно говоря, остался доволен. Скажи, ты слышала что-нибудь о Ларе Камерон?

– Разумеется, кто же о ней не слышал.

– Странная женщина.

Непонятная. Сказала, что родом из Гэри, как и я. О городе знает все – и Глисон-парк, и боулинг на перекрестке Двенадцатой и Двадцатой.

– Тогда почему непонятная?

Гутман усмехнулся:

– Эта бойкая леди появилась на свет в Глэйс-Бэй.

* * *В понедельник утром с рулоном калек под мышкой Лара ступила в приемную Хорэса Гутмана. Секретарша предупредительно распахнула перед ней дверь.

– Рад вас видеть, Лара! Садитесь.

Разложив перед ним кальки, Лара опустилась на стул.

– Прежде чем вы займетесь чертежами, Хорэс, выслушайте небольшое признание.

Гутман откинулся в кресле.

– Да?

– Эта история о Гэри...

– Что же она?

– Я ни разу в жизни не была в Индиане. Мне всего лишь хотелось произвести впечатление.

Пожилой джентльмен раскатисто захохотал.

– Ваша искренность обезоруживает, мадам! В хитрости мне за вами не угнаться. Да-да! Так, хорошо, давайте посмотрим. Что вы там принесли?

Потратив не менее получаса на изучение чертежей, Хорэс Гутман поднял голову и с неохотой проговорил:

– Знаете, вообще-то я остановил свой выбор на другом месте.