Звёздный взвод. Книги 1-17

— Тихо! — прошипел кто-то из офицеров. Храбров оперся на поручни и довольно спокойно сказал:

— Мы потому и вызвали вас, что хотим знать условия горгов. Человечество не желает войны. Если проблему можно решить миром, то зачем проливать кровь? Назовите цену.

Наступила пауза. Эбши словно о чем-то размышлял. Его усики шевелились всё сильнее и сильнее. Минуло семь минут, а ответа по-прежнему не было. Напряжение достигло предела.

— Какого дьявола он тянет! — зло процедил сквозь зубы Остенс. — Ультиматум наверняка подготовлен заранее.

Мобильные группы флота сделали разворот и двинулись к центральным базам секторов.

Без сомнения лидеру насекомых сообщили об отходе врага. Очередное проявление слабости противника. Впрочем, о чем думал конуг, никого не интересовало. Маневр судов оказался, как нельзя, кстати. Подняв вверх левую конечность, Эбши изменил положение и подался чуть вперед.

— Слушайте, тасконцы! — прохрипел голос. — С этого момента ваша варварская цивилизация вливается в могущественную империю королевы Ушер. Мы милостивые и снисходительные господа. Мои требования просты и легко выполнимы.

Теперь ничтожным планетам людей ничего не угрожает. Армия горгов уничтожит любого агрессора. А потому вы передадите хозяевам все звездные корабли. На них надо погрузить сто тысяч человек. Это первая партия. Каждые тридцать дней транспортные суда будут забирать невольников. Цена невелика. Зато, какая честь быть рабом великой расы!

— Он принимает нас за идиотов! — возмущенно воскликнул Стив.

— Проклятье! — выругался полковник. — И Совет еще что-то обсуждал. Наглость мерзких тварей не имеет границ. Я лучше сдохну, чем сдамся в плен.

Кто знает, что насекомые делают с людьми…

— Едят, — бесстрастно вставил землянин.

— Не очень удачная шутка, господин майор, — заметил Хоквил.

— Я не шучу, — проговорил Олесь. — Уцелевшие колонисты видели, как чужаки пожирали мертвые тела. Мы для них неплохая пища.

— Сволочи! — выдавил командир крейсера. — Не хватает только выпускать консервы друг из друга. Сто тысяч. Больше миллиона в год. Уверен, аппетиты горгов этим не ограничатся.

— Всё! — вымолвил русич. — Обсуждение закончено. Включите внешнюю связь. Пора дать ответ врагу.

И запустите двигатели. Неизвестно, как противник отреагирует на мои слова.

Храбров поправил китель и гордо вскинул подбородок. Землянин хотел перед военачальником насекомых выглядеть подобающе. Хотя вряд ли мерзкие твари в состоянии прочесть эмоции на лице человека."

"— Конуг Эбши! — с пафосом произнес Олесь. — Я, майор Храбров, говорю с тобой от имени всего человечества. Мы — мирная цивилизация, и ради партнерских, равноправных взаимоотношений готовы пойти на уступки. Однако любому терпению есть предел.