Звёздный взвод. Книги 1-17

– Но зачем они полезли в нору чудовища? – произнес немного успокоившийся Линк. – Неужели надеялись спасти пленников? Сомневаюсь, что такое возможно в принципе. Размеры хищника говорят о его мощи и силе.

– Объяснение может быть одно… – задумчиво вымолвил тасконец. – От внезапной атаки группа потеряла слишком много аланцев. Дальнейшее продвижение или не имело смысла, или было рискованно.

– Не хочешь же ты сказать, что разведчикам удалась вылазка? Я просто не верю. Победить этого слипа ночью на отвесной скале невозможно, – воскликнул Коун.

– Я бы не употреблял подобного слова по отношению к землянам, – улыбнулся Алонс.

 – Они уже доказали, что самый невероятный риск может быть оправдан. Удалось им кого-нибудь спасти или нет, сказать трудно, но монстру от них досталось. Судя по обилию крови, его раны не были легкими.

– Чертовщина какая-то… – развел руками советник. – Я все больше начинаю думать о могущественных высших силах. На простую случайность все, что происходит в последние тридцать дней, так просто не спишешь.

– Может, ты и не далек от истины, – согласился следопыт, а спустя мгновение спросил: – Ну что, идем дальше?

– Само собой, – скомандовал Линк, – я не настолько сумасшедший, чтобы лазать по скалам за каким-то придурком-неудачником.

Уже через сорок минут отряд ступил на знакомую песчаную поверхность. Как и разведчики, их преследователи вздохнули облегченно. Долина Мертвых скал осталась позади, а более мрачного места на Оливии, пожалуй, не было. Так, во всяком случае, считали люди Коуна. Но человеку свойственно ошибаться…

Следы группы теперь были видны гораздо отчетливее, и бандиты значительно ускорили шаг. Разбираться в отпечатках у Алонса не оставалось времени, но он сразу заметил, что что-то не так.

Впрочем, уже с первыми лучами Сириуса все стало ясно. Подозвав к себе Коуна, тасконец громко произнес:

– У меня отличная новость. Во-первых, следов стало на двое меньше. Они потеряли одного мужчину и одну женщину. А во-вторых, мы отстаем теперь всего на четыре часа. Подобное сокращение трудно было даже представить.

– А с чем это связано? – проговорил аланец."

"– Пока не знаю, – ответил следопыт. – Может, в бою со слипом многие из них получили ранения? Хотя…

– Все гораздо проще, – бесцеремонно вмешался Агадай.

 – Я не вижу следов от копий, а ведь раньше они на них опирались. Это значит, что группа нарушила договор и несет кого-то на носилках. Судя по всему, одну жертву из лап слипа они все же вытащили.

– Браво, – Алонс совершенно искренне захлопал в ладоши. – Честно говоря, я об этом даже не подумал.

– Предположение, конечно, фантастическое, но в любом случае такой темп разведчиков нам на руку, – усмехнулся Коун. – Еще один переход, и мы настигнем группу.