Звёздный взвод. Книги 1-17

С левой стороны неумело поставленная заплатка, снизу грязные пятна, на груди бурый подтек. Без сомнения, перед Храбровым стоял сенатор Валкаала.

Но как же сильно он изменился! Под глазами странные морщины, на левой щеке и подбородке большой шрам, плечи опущены, фиолетовая складка на шее обвисла.

В каждом движении Аминема чувствовалась скованность. Дешифратор эданец держал в правой руке. Здесь послушных и исполнительных джози нет.

— Рады вас приветствовать на флагманском корабле эскадры, — произнес землянин.

Прибор тотчас перевел слова Олеся на красивый мелодичный язык.

Русичу показалось, что уста Суппелума скривились в саркастической усмешке. Эданец обернулся и окинул взглядом шлюзовой отсек. Техники расположились у стены и ждали приказаний.

— Возьмите, мне он больше не нужен, — вымолвил Аминем, протягивая Храброву аппарат. — Вижу заинтересованность в глазах ваших подчиненных. Можете разобрать мой корабль. Нет Валкаала, нет секретов. Давайте сразу перейдем к делу. Пустая болтовня утомляет.

Землянин изумленно смотрел на адмирала. Такое впечатление, что в облике Суппелума находится совершенно другой эданец.

Перемены чересчур разительны. Куда делась гордая осанка, блеск в глазах, надменность и высокопарность речей? Аминем сломлен, раздавлен, унижен. Привыкшие повелевать и властвовать валкаалцы не умели стойко переносить неудачи, тяготы и лишения. Раса господ действительно была на грани гибели.

— Хорошее предложение, — сказал Олесь. — Мы проведем переговоры в каюте командира крейсера. Роскошью апартаменты полковника не отличаются, зато там достаточно уютно.

— Без разницы, — отреагировал, адмирал. — Единственная просьба.

Не угостите ли чем-нибудь отверженного скитальца? Я ничего не ел уже четверо суток. Голод — неприятная штука.

— Разумеется, — произнес русич. — Вопрос в том, подойдет ли вам наша пища? Отравиться не боитесь?

— Ерунда, — ответил Суппелум. — В последнее время мне приходилось жевать разную гадость. До сих пор жив. Поневоле вспомнишь древних предков, охотившихся на дичь.

— Искренне сочувствую, — вымолвил Храбров.

— Не надо, — эданец отрицательно покачал головой. — Лучше смерть, чем жалость.

Переубеждать Аминема вряд ли имело смысл.

Тем более что землянин придерживался того же мнения. В сопровождении офицеров валкаалец двинулся по коридору. Внешний вид десантников произвел должное впечатление на адмирала. Двухметровый гигант стал даже как-то ниже ростом. За все это время Маклин не проронил ни слова. Профессор пребывал в шоковом состоянии. От былого величия Суппелума не осталось и следа.

Первый помощник Деквила не терял времени понапрасну. В каюте был наведен идеальный порядок. Солдаты принесли еще два мягких кресла.