Звёздный взвод. Книги 1-17

Моралисты Великому Координатору не нужны. Как видите, мы с полковником отлично ладим. Советую смириться с поражением.

— Пошел ты к дьяволу! — воскликнул маркиз. — Встанешь на моем пути — прикончу!

— Не сомневаюсь, — рассмеялся барон. — Вспыльчивость погубит тебя, Жак.

— Подумай лучше о себе, — заметил японец. — Сделан только один шаг, а до вершины еще далеко. Иногда клинок вонзается в грудь так невовремя…

— Пустые угрозы, — надменно проговорил Оливер.

Не желая больше спорить, Канн направился к лагерю. В своем превосходстве он ничуть не сомневался. Воины с ненавистью смотрели вслед наемнику.

— Надо было убить его в Велоне, — вымолвил Стюарт.

— Бесполезно, — Тино отрицательно покачал головой. — Дело не в нем. Возан нашел бы другого человека. Шабул с радостью заменит Оливера. Мы действительно скоро окажемся в изоляции. Сегодняшняя процедура подготовлена командующим. Полковник не вступает с открытую конфронтацию. Он умело, без лишнего шума, подрывает наш авторитет.

— И что же делать? — спросил Пол. — Подчиняться Канну я не хочу.

— Пока у меня нет ответа, — честно признался самурай.

Земляне не спеша направились к новобранцам. Сбившись в толпу, воины растерянно топтались на месте. Они не понимали, почему их оставили одних.

— Господа, — произнес японец, — мое имя Тино Аято. Я буду вашим командиром. Многое из сказанного Оливером — правда. Наемники находятся на положении рабов. Стабилизатор держит крепче любой цепи. Если хотите жить, придется сражаться. Аланцы используют нас в качестве щита. Однако нельзя недооценивать противника. Мутанты дерутся отчаянно. За полтора года отряд потерял почти половину бойцов.

Кроме того, грабить местных жителей я не позволю. У меня с Канном серьезные разногласия. Он ведет себя, как дикий зверь, безжалостно убивающий добычу. Мы предпочитаем вести другую политику. Предотвращенная схватка — выигранная схватка. Мирная ассимиляция — лучший исход для оливийцев. Оружие применяется лишь в крайних случаях. В оазисах много красивых девушек. Тасконки с радостью выходят замуж за крепких, сильных солдат. Надеюсь, вы окажетесь людьми чести.

Де Креньян быстро провел перекличку. Опасения маркиза полностью подтвердились.

Из шестнадцати человек, только пятеро являлись воинами в полном смысле этого слова. Девять землян были ополченцами, а двое — крестьянами-бунтовщиками.

Советник Делонт спешил и оживлял всех раненых, найденных на поле боя. Естественно, качество «товара» значительно ухудшилось. С таким подбором солдат первая экспедиция не ушла бы дальше Лендвила.

Масштабы колонизации требовали постоянного пополнения наемников. Длительное бездействие позволяло отряду хоть как-то сохранить личный состав.