Абсолютное оружие

На другом берегу пруда был вход в другой туннель. Перед ним, загородив дорогу, стоял человек.

Это был высокий крепкий негр, одетый в лохмотья, с отрезком железной трубы в руке. С первого взгляда Блейн понял, что и он – зомби.

– Я иду со своим другом, – сказал Смит. – Можно мне провести его с собой?

– А ты уверен, что он не инспектор?

– Абсолютно!

– Подожди здесь, – сказал негр, повернулся и исчез в туннеле."

"– Где мы?

– Под Нью-Йорком, в заброшенных туннелях метро, старых канализационных каналах, а некоторые туннели мы вырыли сами.

– Зачем мы пришли сюда?

– Куда же нам еще идти? – удивился Смит.

 – Это мой дом. Разве ты не знаешь, что здесь находится нью-йоркская колония зомби?

Блейн подумал, что колония зомби ненамного лучше привидения, однако времени на размышление не было. Вернулся негр, а вместе с ним пришел очень старый мужчина, опирающийся на палку. Его лицо было изрезано сетью морщин. Глаза едва виднелись в складках кожи, и даже губы были покрыты морщинками.

– Это и есть тот человек, о котором ты говорил? – спросил он.

– Да, сэр, – ответил Смит. – Это он. Блейн, позволь мне представить тебя мистеру Кину, главе нашей колонии.

Вы разрешите ему пройти, сэр?

– Проходите, – сказал старик. – Я немного провожу вас.

Они пошли по туннелю. Мистер Кин тяжело опирался на плечо негра.

– Обычно в колонию допускаются только зомби, – объяснил мистер Кин. – Всем остальным вход сюда запрещен. Однако прошло уже много лет с тех пор, как я беседовал с обычным человеком, а потому подумал, что могу узнать от вас что-нибудь полезное. Поэтому по настоятельной просьбе Смита я сделал для вас исключение.

– Очень вам благодарен, – ответил Блейн, надеясь, что у него будут на это причины.

– Поймите меня правильно. Я не отказываюсь помочь вам. Но в первую очередь я несу ответственность за одиннадцать сотен зомби, живущих в подземных туннелях под Нью-Йорком. Ради их безопасности приходится не пускать сюда обычных людей. Наше единственное спасение в этом невежественном мире – обособленность. – Мистер Кин сделал паузу. – Может быть, вы сумеете помочь нам, Блейн.

– Каким образом?

– Тем, что выслушаете нас и попытаетесь понять, а потом расскажете о том, что узнаете, другим людям.

Скажите, вам известно о проблемах зомби?

– Очень мало.

– Позвольте тогда объяснить вам кое-что. Зомбизм, мистер Блейн, представляет собой болезнь, которую в течение длительного времени окружал ореол суеверия, сравнимый с суевериями, связанными с такими болезнями, как эпилепсия, проказа или пляска святого Витта. Люди во всем склонны видеть духов, и эта точка зрения широко распространена. Как вы знаете, шизофреники когда-то считались одержимыми дьяволом, а гидроцефалы относились к категории блаженных.