Абсолютное оружие

- И все из одного города?

- Все до единого, - резко произнес капитан Леснер, - проживали в этом городе в районе Вэйнсвилл. И даже не во всем районе, а в четырех его кварталах, расположенных квадратом. - Он назвал улицы.

-Я там живу, - сказал Мэллен.

- И я тоже.

- есть ли у вас догадки, кто может быть... похитителем? - спросил Мэллен.

- Мы не думаем, что это похититель, - ответил Леснер, закуривая двадцатую за сегодня сигарету. - Никаких записок с требованием выкупа. Никакого отбора жертв. Из большей части исчезнувших похититель не смог бы вытянуть ни гроша. А из всех вместе - вообще ничего!

- Выходит, маньяк?

- Конечно.

Но как он ухитряется захватывать целые семьи? Или взрослых мужчин вроде вас? И где он прячет их, или их тела? - Леснер резким движением погасил сигарету. - Мои люди обыскивают в городе каждую пядь земли. Этим занят каждый полицейский в радиусе двадцати миль. Полиция штата останавливает машины. И мы не нашли ничего."

"- Ах, да, вот еще что. - Мэллен показал ему поддельные продукты.

- Тут я опять-таки ничего не могу вам сказать, - угрюмо признался капитан Леснер. - У меня на это просто нет времени. Кроме вас о продуктах заявляли и другие.

.. - Зазвонил телефон, но Леснер не стал брать трубку.

- Походе на товары черного рынка. Я послал некоторые продукты в Олбани на анализ. Пытаюсь выяснить каналы поступления. Возможно, из привозят из-за границы. Вообще-то ФБР могло... черт бы побрал этот телефон!

- 5

Он сорвал трубку.

- Леснер слушает. Да... да. Ты уверена? Конечно, Мэри. Сейчас приеду. - Он положил трубку. Его раскрасневшееся лицо внезапно побледнело.

- Это была сестра жены, - пояснил он. - Моя жена пропала!

Мэллен мчался домой сломя голову. Он резко затормозил, едва не врезался головой в ветровое стекло и вбежал в дом.

- Филис! - закричал он. Где же она? О, боже, подумал он. Если она пропала...

- Что случилось? - спросила Филис, выходя из кухни.

- Я подумал... - Он обнял ее и сжал с такой силой, что она вскрикнула.

- В самом деле, - сказала она с улыбкой. - Мы ведь не молодожены. Хоть мы и женаты целых полтора года...

Он рассказал ей обо всем, что узнал в полиции.

Филис обвела взглядом комнату. Неделю назад она казалась теплой и уютной. Теперь она стала бояться тени под кушеткой, а приоткрытая дверца шкафа бросала ее в дрожь.

Она знала, что по прежнему уже не будет.

В дверь кто-то постучал.

- Не подходи, - сказала Филис.

- Кто там? - спросил Мэллен.

- Джо Даттон, ваш сосед по кварталу. Наверное, вы уже слышали о недавних событиях?

- Да, - ответил Мэллен, стоя перед запертой дверью.

- Мы перегораживаем улицы баррикадами, - сказал Даттон. Собираемся присматривать за всеми, кто приходит и уходит. Пора положить этому конец, даже если полиция ни на что не способна. Хотите к нам присоединиться?

- Еще бы, - сказал Мэллен и открыл дверь.